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學時只有一本經書和兩本福音書,再加上他在修道院的經歷,所以同期中的好事者便在背後給他取了個“主教[Bishop]”的綽號。
這個綽號其實隱含著很嚴重的侮辱意味,因為佃農的兒子永遠不可能當上主教……一個外部入學者突然被丟進一群已經相識數年的男孩中,受欺負簡直是順理成章的事情。
但這個綽號溫特斯一次都沒喊過,也不許別人在他身邊喊。“劍術大師”這個綽號他好歹還在開玩笑時用過幾次,“主教”這個綽號他是真的一次都沒說出口過。
這也是溫特斯第一次聽到安德烈當面喊出這個綽號,他立刻捅了安德烈一下,示意他有些過分了。
安德烈也自知失言,訕訕地閉上了嘴。
巴德不怒反笑,他盯著安德烈緩緩說:“不如我們打個賭,如果我能解決問題,那你以後再也不用‘泥腿子’這個詞,如何?”
“聖體啊!都這個時候了,就別鬥氣了。”溫特斯也第一次罵了信徒才會用的髒話,他現在感覺特別疲倦——在精神上。
“怎麼樣,你敢和我打賭嗎?”巴德卻沒理睬溫特斯,仍然死死盯著安德烈。
安德烈被看得有些發毛,嘴巴卻依然很硬:“可以,如果你能招夠人來修路,我這輩子不說“泥腿子”這個詞!”
“好,一言為定。”
巴德和安德烈擊掌為誓。
擊掌之後,巴德娓娓說道:“我已經說了,島上的平民和我們之間缺乏的是信任。而信任……是可以用錢買到的。”
“買信任?要怎麼買?”溫特斯來了興致,上半身不由自主朝巴德前傾。
聽到巴德的話他有了一點靈感,但仍然像隔著一層紗布一樣看不清楚,這種感覺就像是搔不到的癢,讓他迫切想知道謎底。
“簡單,只要買點柴禾就行了。”巴德也不賣關子,詳細解釋道:“構築信任關係要從最無害的地方入手。我們高價在島上購買乾柴,農夫賣給我們後當場收到錢,我們和他們之間就有了基礎的信任。”
“買了柴禾……他們就能來修路?”安德烈愣在原地,一片茫然。
“光買柴禾當然不夠。買了柴禾後,我們再在村子裡僱人把柴禾搬到赤硫港,同樣要高價僱。”巴德嘴角掛著自信的微笑:“大部分農夫不會報名,只有少數膽子大的人才敢來。但是,只要運乾柴的農民帶著錢糧平安返回,村莊裡其他人就會眼熱、後悔。”
傑拉德的巴德緩了口氣,注視著溫特斯和安德烈的雙眼沉聲道:“如此一來,就有了信任的地基。你們再去村莊裡招人,那些最膽大最貪心的農夫便會應募。而只要一小部分來修路的農夫能平安回家,其他農夫就會明白我們不是要抓他們當奴工。到那時,嘿嘿,島上每一個四肢健全的農夫都是你的修路工人!”
“就這麼辦!我信弄不來人!”溫特斯一拍大腿,大笑著說到:“要我說,不光要給那些運乾柴的農夫發錢,還要給他們每人發兩匹布!錢這個東西,揣在兜裡誰也看不到。發兩匹上好的紅佈讓他們帶回家,凡是長眼睛的人就都能看得清清楚楚!”
“你這鬼點子倒是多……”巴德也被逗笑了。
“誒?你們等等,我有點迷糊了。”安德烈揉著太陽穴,有些遲疑地問:“那我們買柴禾幹什麼?”
“幹什麼?巴德不是說了嘛,買信任啊。”溫特斯拍了拍安德烈的胳膊。
“不不不,我的意思是……反正買什麼都是買,我們把柴禾買回來有什麼用啊?”安德烈理清的頭緒,反問道:“為什麼不買點有用的東西呢?比如買點糧食和生豬什麼的。”
“如果要買糧食,農夫不會賣給我們。沒糧吃人會餓死,沒柴禾去砍就行了。”巴德立刻解釋他的深層考慮:“