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魏國公夫人正與眾位夫人說得熱鬧，忽有門吏引著內侍提前來報：“郭太妃來了！”
花廳內外一片譁然。
莘娘沒想到郭太妃會親臨魏太夫人的壽宴，不由怔在了那裡。
隔著窗欞上糊的翠色紗綾能看到魏國公府的丫鬟僕婦們各個面露得意之狀。
這時有人過來輕輕扯了扯她的衣袖。莘娘這才回過神來，轉頭四顧，發現身邊的夫人小姐早已急匆匆起身隨著魏國公夫人迎了出去，繼母陳氏正由秋檀小心攙扶著走在人群外圍，陳惠馨和茵娘被夾裹在人群中早已不知去向，只有她還呆呆地坐在那裡。
是蔡珍珍輕輕扯她的袖子，提醒她。莘娘不禁向蔡珍珍露出感激的笑意。蔡珍珍羞澀一笑，挽著她的手隨著母親跟在眾人後面出了花廳。
眾位夫人小姐今日打扮得分外精緻，織金繡彩，珠光寶氣，在陽光的照射下發出五彩斑斕的光輝，恍得人頭暈。
莘娘恍惚中想到郭太妃來了，不知淳王爺會不會來。
外院的訊息比她們得知的早，魏國公早已率領合族子侄迎接至昌華門外，魏國公夫人寧氏忙帶著諸位夫人小姐在大門外迎接，魏太夫人領合族女眷和幾位鬢髮如銀的太夫人在垂花門前恭候。
前方隱隱有細樂之聲響起，莘娘越過人群遙遙看到一把金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。
後面有人忍不住壓低了聲音道：“郭太妃當真來了！”
鑾輿前方開路的內侍連連拍手示意眾人。
魏太夫人等連忙跪下。早飛跑過幾個太監來，扶起魏太夫人、魏國公夫人來。那鑾輿抬進大門，入儀門，眾人步下尾隨，迤邐而行。
莘娘見那車輿直往魏太夫人的院落行去，直到中堂前，郭太妃方由陸嬤嬤扶著下輿。
人群最後的莘娘根本什麼都看不到，只隱隱聽到中氣十足的魏國公與眾臣至簾外問安聲，郭太妃隔簾垂問了幾句什麼，魏國公方帶領諸臣退去外院。
中堂內，郭太妃笑著與魏太夫人道：“老壽星安好！太后娘娘對您很是掛念！”
魏太夫人笑著頷首：“都好，都好。”
兩人謙讓了一番，最後郭太妃坐於上首，魏太夫人居次，魏國公夫人立在下首，諸位太夫人慾行國禮，亦被郭太妃笑著免去，也免去了眾位小姐的跪禮。
寒喧過後，魏太夫人吩咐兒媳寧氏：“帶諸位貴客去花廳坐罷，讓我與太妃娘娘自在說話。”
郭太妃卻笑著單獨留下了各府上嫡出的大小姐，“小姑娘們各個嬌嫩的花骨朵似的，看著就讓人覺得潮氣蓬勃，心情也舒暢了不少。”
被擠在一邊的莘娘無意中看到魏太夫人扶著蟠龍柺杖的手幾不可見地緊了緊，老人家笑著輕輕頷首，卻沒再開口。
待人群散去，莘娘這才看清郭太妃的衣著。郭太妃是先皇的遺孀，先皇早已駕崩，即便是代表魏太后參加魏太后親母魏太夫人的壽宴，郭太妃也不能著豔色衣袍。
郭太妃頭戴九翟冠，身穿織金雲肩通袖襴紋大衫，棕綠暗繡金鼎百葉馬面裙，面板白淨，笑容慈和，保養的也很好，看起來與魏國公夫人一般年紀，與實際年齡至少年輕十歲，想來郭太妃有自己的興趣愛好，過得並不孤獨。
屋裡上了年紀的貴婦，人手一串珍稀貴重的佛珠，就是享盡富貴榮華的魏太夫人也不能倖免。郭太妃不僅沒戴佛珠，身上也沒有檀香味，反而有股淡淡的茉莉清香，讓人有如沐春風之感。
莘娘見了和善的郭太妃，不自覺的放鬆下來，魏國公府處處高人一等的壓迫感也漸漸消失了。
彼時魏太夫人的東、西次間除了出嫁的和已訂婚的，適齡的嫡出長女均在此了，眾人畢恭畢敬的同時，場面再次熱鬧起來。
人老
