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「將軍!」兵士驚慌地大喊,「不是陛下——不是他放的火!是叛軍,叛軍繞到後殿去了!」
什麼?!
鍾嶙睜大了眼睛。
叛軍繞到後殿,順勢放火,然後……這是要將顧拾活活燒死在裡面?
他很想笑的,笑顧拾作法自斃,害了自己,可他最後卻沒能笑得出來。
因為他看見了那從後殿繞過來的、叛軍首領的樣貌。
他站在前殿之外,冷聲指揮著兵眾放火燒宮,目光偶爾從鍾嶙身上掠了過去。
「將軍,我們衝出去吧!」親兵在他身邊焦灼地道,「那是不是鍾尚書?他是不是來救我們的?!」
鍾嶙呆呆地看著自己的兄長叔伯,他們都站在火焰之外,來來回回,神情熱切而得意。
他們好像根本忘記了他還在裡面。
大火飛一般往外蔓延,舔舐上了他的袍角,灼燙的溫度令他猝然一醒,伸手將幾個親兵往外推去——
「你們快逃!」
「將軍,你——」
鍾嶙忽然想起來顧拾說的那句話。
「鍾將軍——你若要逃,可千萬莫往自己家裡逃。」
那個人……那個人全都知道了麼?
自己在外戎馬倥傯,而家人卻早已經投降叛賊……
那個人的言語,那麼冷酷,那麼殘忍,可他說的每一個字,卻都是真的。
——難道連長江守備的訊息,也是自己的家人透露給柳岑的?
那個人全都知道了,卻到頭來,因為知道辯解無用,因為要求最快、最穩妥的辦法,所以他寧願自己一個人承擔天下的罵名,去做個永遠的罪人嗎?
到了最後一刻,顧拾欲言又止,卻終究沒有對他說出更多。
火海之中,鍾嶙倉皇地笑了,煙塵灌進肺腑,逼出一陣陣難捱的咳嗽。
想不到啊想不到,他最後會被自己的家人燒死,卻會被自己的仇人所體恤。若早知如此,也許當初他就不會在北闕上刺出那一劍……不,若早知如此,也許……
他想起很久、很久以前,一大家子人在潁川,住的是連綿成片的茅舍,吃的是地裡自己種的粗糧,每一日都過得很清苦,但因為熱鬧,所以從來也不覺得寂寞。
後來有一日,好學的兄長忽然得了郡守的青眼,說是要保舉他做孝廉、送他去京師。大家都很高興,可是一貧如洗的農家裡,連兄長去郡裡的盤纏都湊不齊。那時候正是課兵役的季節,縣中的富貴公子都花錢僱人代役,年僅十歲的鐘嶙便虛報了年紀,為了那幾百銖錢,進了兵伍裡去……
一晃眼,已經是二十年過去了啊。
大火已阻擋住了鍾嶙的視線,始終沒有往前邁步的他被困在火海之中,再也看不清外面的那些人了。
也許他看錯了也說不定。也許那些人根本就不是他的家人。說到底,他為什麼要相信那個小皇帝的話?那個人,根本連自己也不能保全。
這世上,誰又能真正地保全了自己,不論是這副傷痕累累的業身軀,還是這顆從內裡腐爛變質的心?
卻非殿外,鍾嶼負手在後,心事重重地看著這屋宇間瘋狂燃燒的大火。
他們已經往後退到了石階下的甬道上,木質的宮殿很快就被大火席裹,他不僅沒有命人救火,還讓人在後殿也澆灌了幾桶桐油。
雖然如此,他心中仍然不安,萬一三弟還活了下來……那柳岑該如何對付他們家?
「鍾尚書!」一列兵士從宮門口策馬飛馳而來,「請尚書備好典儀,奉迎柳將軍入宮城!」
元治二年八月朔,陰雲密佈,宿鳥盤桓。雒陽南宮火光沖天,數個時辰之後才終於撲滅,南宮再度被毀,一瓦一椽,皆成灰燼。柳