第18部分 (第3/4頁)

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我們不僅要退出烏干達，還要退出贊比西河下游地區，那是古代傳說中遍地黃金的地方，難道也要交給英國人嗎？”

“如果英國人要什麼，我們就給什麼，那麼還要你們幹什麼呢？按照英國人的要求，烏干達可以給他們，但贊比西河下游地區還是需要力爭的，如果我們必須放棄的話，也應該嘗試在其他地區獲得一些補償。你能明白我的意思嗎？”威廉平靜的說道。

“烏干達是我國唯一能威脅到英國核心利益的所在，如果就這樣放棄，我們在歐洲大國中的顏面何在？在剛剛結束的殖民宣傳活動中，公眾都瞭解了我國在非洲的開拓和成就，可僅僅幾天時間，我們便要失去寶貴的烏干達，世界第一大河的源頭，當見諸報端的時候，公眾將作何想，陛下在人民心目中的地位又會受到怎樣的傷害？”

赫伯特一連串的提問，一句比一句犀利，顯然是心中大急之下，已經顧不得那麼多禮儀了。

“夠了，這是我的最終決定，你無需質疑。”威廉擲地有聲的說道，絲毫沒有任何猶豫。

“陛下，請恕我無法在此問題上同意您的看法。不過，我會嚴格執行您的決定。”赫伯特見威廉心意已決，便不再堅持，不過還是象徵性的保持了他作為帝國官員的獨立性。

在給赫伯特的命令檔案上，謝林首相十分光棍的附屬上自己的名字，最後時刻，荷爾斯泰因也署名錶示同意。威廉讓謝林成為帝國首相的價值在此刻盡顯無遺，如果換成性格較強的首相，一定會更加尊重外交部官員的意見，未必會那麼利索的附屬簽名。在如此緊要的關頭，如果多耽擱那麼一兩天，威廉的計劃就會全盤落空了。

看著謝林首相以專注嚴謹的表情，仔細看完檔案後簽上他的大名，威廉露出滿意的微笑。

當日，當德國外交部的回函傳到英國後，各大報紙迅速獲悉了這一萬眾關注的外交事件的最新進展。

索爾斯伯裡首相更是喜出望外，議會中那些質疑他對德國過於友好的議員們立刻啞口無言。

對政治參與熱情極高的倫敦民眾在透過《泰晤士報》獲悉了德國屈服的訊息後，更是走上街頭加以慶祝。烏干達是埃及的命門，埃及則是蘇伊士運河的鑰匙，蘇伊士運河則是連線帝國和印度的通道，哪怕是一個年輕的紡紗廠女工，有誰會不曉得印度對於英國的價值呢？

德國少數幾家訊息靈通的報紙也在第二天刊發了回函的訊息，不過大多采取了冷處理的辦法，因為在他們看來，這是德國屈辱的退讓。畢竟，英德在烏干達的衝突無論誰先動手，但德國的損失比英國嚴重的多，這是不爭的事實。彼得斯博士的武裝隊兩死兩傷，而英國人只有兩人受傷。

在新聞管制嚴格的德國，任何大肆渲染對國家不利的言論輕則停刊，重則坐牢，這是俾斯麥首相很早以前就定下的規矩，至今沒有改變。

不過，《柏林每日電訊》還是委婉批評了政府的態度過於軟弱，該報的政治評論員把全部火力投向了荷爾斯泰因，在外界看來，作為外交部樞秘顧問的荷爾斯泰因是俾斯麥去世後德國外交政策的權威，加上他又是有名的親英派，因此這種對英國維諾是從的政策只能出自他手。

好在荷爾斯泰因並不介意做威廉的替罪羊，雖然他不主張馬上答應英國的要求，但從英德關係的長遠發展考慮，他倒是樂於見到威廉對英國善意的讓步。

此時的德國工人階層和普通農民對國家外交事務普遍不太關心，務實的柏林公眾也遠不如倫敦的英國人喜歡關注國家大事，因此，此事在民眾中造成的影響十分有限。

由於在烏干達的退讓可以換回英國在貿易上不提高關稅的承諾，因此經濟界倒是普遍歡迎德國外交部的決策，反應在股票市場自然是大量的中小投資者加碼買入那些質優價廉的股票