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走出皮貨行的大門,外面的熱鬧立刻感染了馬行空幾人。他們這些人當中,最大的劉五也不過二十三四,說白了還都是一群娃娃,自然喜歡熱鬧。龍傑最小,看著什麼都稀奇,看看這個,捏捏那個。張學良也大方,掏出幾塊銀元,扔給龍傑讓他隨意。
一邊走,一邊留意百姓們之間的談話。在一家小茶鋪的門前,張學良領著眾人走了進去。一樓的大廳裡,一大群提著鳥籠子和蛐蛐籠子的前清後裔,正有滋有味的聽大鼓。臺上一老一少或許是父女二人,有板有眼的唱著。
茶夥計見張學良衣著非凡,急忙把他們讓到二樓。這是當下最時興的搭配,喝茶的同時聽小曲,聽評書,既解決了茶館的生意問題,也解決了藝人的生活。馬行空不懂什麼是大鼓,看那些看客們聽的晃腦袋拍手,想必唱的不錯。
二樓的雅間,和一樓通著,探頭下來也能看見大廳中央表演的父女二人。他們剛剛坐定,茶夥計倒上茶水,上了幾樣瓜子和點心。樓下的大鼓也正好唱完。雷鳴般的掌聲和叫好聲響起,有些人從懷裡掏出錢來扔向那對父女。
女孩不斷的低頭道謝,老父親一邊撿錢也一邊道謝。人群中再來一個的聲音不斷的叫起,茶館老闆樂呵呵的站在櫃檯裡面微笑。就在這時,門口又進來幾位,長袍馬褂,袍子的前襟掖在腰間的要帶上,一手託著兩個圓球不斷的轉折,一手高高的舉起自己鳥籠。頭上戴著一頂瓜皮帽,賊眉鼠眼的來回盯著。
&ldo;哎吆!常三爺,什麼風把您給吹來了?&rdo;掌櫃的急忙從櫃檯裡出來,來到門口打千行禮,起身喊道:&ldo;小三子趕緊給三爺找個好坐!上好茶葉!&rdo;
靠近前排的地方,有人讓出一張桌子。這位常三爺邁著方步先將鳥籠放下,自己才坐下。抓起桌上的瓜子剝了幾顆,開啟鳥籠上的蓋布,將剝好的瓜子仁放進籠子裡。一直毛色鮮亮的金絲雀嘰嘰的叫了兩聲。
&ldo;呵呵,這東西就喜歡吃你這裡的瓜子,我就奇怪了,你這裡的瓜子裡放了什麼?&rdo;常三爺笑呵呵的掌櫃的說笑。
掌櫃的規規矩矩站在一旁,陪著笑臉:&ldo;能放什麼,您的寶貝喜歡吃,那是我的福氣,小三子再拿一些瓜子仁,快點!&rdo;
常三爺點點頭:&ldo;你小子就是會做生意,今天唱的是什麼?怎麼我一來就不唱了?&rdo;
&ldo;回爺的話,剛唱了一趟《楊家將》,您來了,就唱您喜歡的《玉堂春》!&rdo;掌櫃的一邊和常三說話,一邊示意唱大鼓的父女倆趕緊開始。
坐在二樓的馬行空等人覺得奇怪,這個常三既不是當官的也不是當兵的,掌櫃的為什麼對他這麼好,而起其他的人也感覺有些怕他。韓蕭墨笑了笑:&ldo;這就是京城的特色,這樣的人在京城有個名字叫混混,混自己也混別人!&rdo;
說道這個常三可是大有來頭。他今年五十多歲,是前清恭親王府的管家。當年八國聯軍進北京,老佛爺都逃了,只留下一個恭親王在京城和洋人周旋。這常三跟著恭親王在各國使節和洋人軍隊的軍官打交道,時間長了也和洋人混的很熟。
恭親王失勢後,常三拜在袁世凱門下,最近聽說和袁克定打的火熱。這麼一個牆頭草的人物,在這樣的世道里活的嘴滋潤。仗著自己和洋人的關係,在如今民國也很有用場。袁世凱、袁克定父子很多不能拿到檯面上的勾當,都讓這個常三去辦。
常三的家就在天橋,他無名無分,在天橋以及周邊各處無論是官府還是地痞流氓之中說一不二。成了京城的地頭蛇,也怪不得掌櫃的這兒巴結他。
&ldo;呸!&rdo;石頭唾了一口:&ldo;原來是個混蛋!他沒招惹我,要是我一拳打死了事!&rd