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桶直奔籬笆外的水井。
外婆跟在阿蓮身後，阿蓮說：“外婆，你回去吃飯，我自己能行，以前還經常給你提水呢。”
外婆沒有回去，一直和阿蓮走到井邊，看著阿蓮熟練地把水從井裡提出來，又倒進木桶裡，外婆嘆息一聲說：“過兩天，去你爹媽墳上燒些紙錢吧。”
臉憋得通紅的阿蓮一邊從井裡往上提水，一邊說：“外婆，今天下午就去。”
外婆的眼裡又泛起了淚光，她扭轉身，挪著小腳往院子裡走，並偷偷地擦拭眼角的淚水，阿蓮望著外婆的背影，咬咬牙說：“外婆，我暫時哪兒也不去，以後家裡的活都讓我來做。”
外婆沒有回頭，但阿蓮看到外婆的雙肩在不停地顫抖。她提起水，邁著碎步，一口氣把水提進廚房。
“外婆，現在鎮子裡還有軍隊嗎？”
“沒了，北洋軍又被革命軍趕走了。”
“他們走時，也燒了很多房子嗎？”
“燒了很多房子，那天晚上，火光把鎮子照得像大白天一樣。我擔心這裡也會被他們燒掉，我們鄰居家的房子都點著了，我在屋子裡，大火把房間照得通亮，亮得在地上找針都找得到。”
從黃土高原到西塘鎮的漫長旅途結束了，盡頭本來應該是打聽到丈夫的去向，現在卻成了一扇沒門也沒窗的牆。阿蓮知道，自己再不能像個孩子一樣躺下來，躲在她父母的屋簷下，即使外婆的懷抱也能讓她感到無盡的溫暖，但外婆已經老邁。阿蓮覺得自己必須承擔起這一份責任，現在沒有人可以卸下她的這份責任，放在自己的肩上，除了阿蓮自己。
舅舅直到傍晚才從外面回來，阿蓮給他把留好的飯菜端上桌子，並且還給舅舅倒了一碗黃酒。舅舅端起酒碗，放在鼻子下嗅了嗅，又抬起眼，茫然地看了阿蓮很久。
阿蓮輕聲說：“舅舅，你喝吧。”
舅舅大顆大顆的眼淚滴進酒碗裡，他喝了很大一口，臉上掛著淚水，卻笑著說：“阿蓮，酒真香。”
阿蓮說：“舅舅，以後我會讓你每天都能喝上黃酒。”
舅舅吸溜著鼻子，偷偷地往外婆的臥房看了一眼，壓低聲音說：“你不走了嗎？”
“我不走，舅舅。”
舅舅臉上的笑容舒展得像個開心的孩子一樣，“好，好，黃酒真好。”
阿蓮把手放在舅舅的手上說：“舅舅，我會照顧你和外婆。”
舅舅使勁地點點頭，他不再說話，他專注地吃菜喝酒，聲音異常響亮，像似很久也沒有吃過這麼香的酒菜了。
舅舅醉了，他趴在桌子上打起鼾來。外婆聽見鼾聲，從臥房裡出來，搖著舅舅的肩膀，伏在他耳邊叫他回屋去，舅舅一動不動，無論外婆怎麼呼喚，都沒有絲毫反應。
阿蓮笑著對外婆說：“我把舅舅背進去。”
外婆生氣地說：“這個沒出息的東西，你怎麼能背得動。”
阿蓮一探身，便把舅舅駕到自己的背上，舅舅的兩隻腳拖著地，被阿蓮背進房間。外婆在後面搓著手一邊罵舅舅，一邊讚歎道：“我們小阿蓮怎麼就成了個壯漢子呢。”
阿蓮把舅舅安頓好後走出來，卻見外婆的身影在廚房的燈光裡晃動。阿蓮走進廚房，外婆在鍋灶上正忙得不可開交。阿蓮疑惑地問：“外婆，你餓了嗎？”
“沒有，外婆忽然想起後院裡還埋著一罈好酒呢，一會兒陪外婆喝點。”
“外婆......”阿蓮被外婆的興致驚呆了，她不知該說什麼。很快，外婆便有了魔法似的變出幾碟子菜來。
外婆帶著阿蓮來到後院，在牆角挖出一個暗紅色的土陶罐子，回到屋裡敲開封泥，掀去封布，拔出陶塞，屋子裡瞬間便酒香四溢。
“外婆，這酒有多少年了
