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口說道:“如果您實在想渡河,驛站後院有一個羊皮筏子,是早先的船家寄放在這裡的,只是現在沒有人能擺渡得了。”
大碾盤使勁地搓著雙手,看了看阿蓮說:“羊皮筏子還好著嗎?不會漏水吧。”
中年人笑著說:“一直在後院放著,我們也不知道。”
大碾盤問中年人:“能讓我看看嗎?”
中年人說:“我現在就帶你去。”
大碾盤又看了一眼阿蓮,似乎在徵求阿蓮的意見。阿蓮微微點了點頭說:“你會擺渡嗎?”
大碾盤說:“我在黃河上劃過一次羊皮筏子,你要是敢坐,我就敢劃。”
大碾盤一邊說,一邊和中年人走出驛門,去了驛站的後院。
不大一會兒,中年人和大碾盤走進了驛站,阿蓮用詢問的目光看著大碾盤,大碾盤趕緊說:“筏子放很久了,也看不出是好還是壞,只有搬到河裡試一下才知道。”
中年人說:“你們先吃飯,吃了飯我讓夥計用毛驢把筏子馱到渡口,放水裡試一下。”
阿蓮似乎看到了一線希望,臉上隨即浮起了笑意,她問大碾盤:“要是筏子好用,那就得辛苦你了。”
大碾盤憨憨地笑著說:“我把你們送到對岸,我再回來,把筏子還給掌櫃的。”
中年人說:“筏子倒是不打緊,還是要以安全為上。”
大碾盤見阿蓮對自己如此信任,一種從未有過的感動從心底升起,他紅著臉說:“只要筏子是好的,我就能保證她們安全渡河。”
這時,夥計從廚房裡端出兩大碗熱氣騰騰的面放在櫃檯上。阿蓮走到櫃檯前,一手抱著小團圓,一手拿起筷子,從自己的碗裡挑出一大綹面,放進另一個碗裡,然後回頭對站在身後的大碾盤說:“過來吃麵吧。”
大碾盤遲疑了一下,卻向後退了一步說:“你,你先吃。”
阿蓮急促地說:“你這人真磨嘰,快過來吃。”
大碾盤被阿蓮的喝聲震得哆嗦了一下,他輕手輕腳地走到櫃檯前,端起大碗退到牆根,蹲在地上稀里呼嚕地吃了起來。
中年人對大碾盤笑了笑說:“您坐到椅子上吃。”
大碾盤好像什麼也沒聽到一樣,繼續狼吞虎嚥著。
二人吃完麵,阿蓮又從包袱裡掏出一枚銀元放在櫃檯上,她捋起垂在額前的頭髮,並擦拭了一下臉上的汗水對中年人說:“這兩塊銀元您收下。”
中年人看著櫃檯上的兩枚銀元,臉上露出驚詫之色,他大聲說:“一塊銀元都多,收您兩塊,我不開成黑店了,萬萬使不得。”
阿蓮微笑著說:“一會兒還要租用你的羊皮筏子,都算在一起了。”
中年人說:“筏子還不知能不能用,要是不能用的話,我再把銀元退給您。”
阿蓮說:“能用不能用放在一邊,我還是要感謝你的。”
中年人滿臉欽佩,讚歎著說:“如此亂世之下,千里迢迢帶著孩子遠行,真不愧是女中豪傑呀!”
阿蓮苦笑一聲說:“你實是過獎了,難得你這麼細微周到。”
中年人趕緊吆喝夥計出來,去牲口棚裡牽出毛驢,馱著羊皮筏子到渡口。
中年人把阿蓮和大碾盤送到驛站門外,雙手抱拳說:“二位先到渡口試一下羊皮筏子,如果筏子能用,祈願老天保佑你們渡河平安;要是筏子漏水,二位就隨夥計一同返回驛站歇息, 我們再想對策。”
大碾盤用手撓了撓蓬亂的頭髮,支吾著說:“掌櫃的,能把你的木盆借給我用嗎?”
中年人定了一下,反應過來後笑著說:“這位老弟怕筏子中途漏水吧,我現在就給你取木盆去。”
中年人返回驛站,從廚房裡拿著木盆走出來,大碾盤