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坐下後,葉付龍迫不急待地說:“俞團領,張一刀的行蹤打聽到了。”
俞成龍冷靜地看著葉付龍說:“彆著急,慢點說。”
那天,葉付龍和團丁伍繼祖天還沒亮,就從南門奔渡口,租了艘小船,從城外的莫愁湖一直往南劃,途經土匪出沒的黃天蕩,小船又往南劃了三十餘里,二人在一個叫王岙村的村莊下船登岸。
王岙村有三十多戶人家,村莊四周是一望無際金黃的稻田;葉付龍和伍繼祖沿田間小路往村裡走時,遍佈在稻田裡的村民揮汗如雨,正在收割水稻。
二人走進一處稻田,葉付龍抓起一把沉甸甸的稻穗,對正在彎腰割稻的老人說:“阿公,今年收成可不錯呀。”
老人直起腰,瞅了一眼葉付龍說:“你們是外地人吧。”
葉付龍蹲下身,幫老人把攤在地上的稻穀捆紮起來,說:“去前面的村莊走親戚。”
老人擦拭著臉上的汗水說:“收成是好,又沒用。”
葉付龍說:“阿公,怎麼會沒用呢?”
老人嘆了口氣,壓低聲音說:“我種二畝稻穀,土匪只留給我三分,剩下都是他們的。”
葉付龍故作驚訝地問:“三分地的稻穀,哪夠吃呢。”
老人愁眉苦臉地說:“能給留三分就不錯了,還管你夠不夠吃?”
葉付龍又問道:“阿公,是哪撥土匪,您知道嗎?”
老人四下張望著,然後蹲下身,說:“張一刀啊。”
葉付龍和伍繼祖都為之一驚,葉付龍趕緊起身說:“阿公,家裡就您一個人嗎?”
老人揮鐮開始收割,“他們這個月初五就要來拿稻穀,我一個人還怕到時收不完呢,不和你說了,你們趕路吧。”
葉付龍和伍繼祖走出稻田,來到田間小路上;這時,附近稻田裡收割的人們都直起腰,把目光向他二人投來,二人急忙朝著渡口的方向走去。
來時的船家早已離開,二人一直等到黃昏,才看見一艘貨船向渡口駛來;貨船在渡口停靠下來,兩個船員跳上岸,繫好纜繩,返回船上生火做飯。
葉付龍和伍繼祖走上貨船,請求船員帶他們一程;船員細細地盤問了二人來路,船員說晚上就住在渡口,因為去龍溪,途經黃天蕩,那裡經常有土匪出沒,現在就是白天,這條水路的船隻也非常稀少;他們本來是要去魯店,走龍溪需要繞行十幾裡,葉付龍另外加了船錢,船員才答應把他們送到龍溪鎮。
當天晚上,葉付龍和伍繼祖就睡在貨船的甲板上;次日黎明,貨船起錨;貨船滿載貨物,加之逆流而上,所以行駛緩慢,因此直至深夜,二人才在龍溪鎮渡口登岸。
俞成龍聽完葉付龍的講述,沉思片刻說:“你們回去休息吧,明天早上我們在城隍廟會面,再做決定。”
葉付龍和伍繼祖起身告辭,秦子常把二人送至寓所大門外,此時銀河高懸,繁星滿天。
秦子常折身返回寓所,俞成龍在寓所門前站立等候,二人走進俞成龍房間,俞成龍說:“今天初三,後天土匪去王岙村收糧,目前尚不清楚有多少土匪前往……好吧,今天先這樣,看明天另外三撥人能否回來,到時候再決定如何行動。”
秦子常點頭稱是,然後從俞成龍房間走出,回到自己屋裡……
第二天上午,另外三撥外出打探訊息的團丁也先後回來城隍廟,往北走的黃月民和往西走的王永良,沒有打探到土匪的任何訊息;往東走的陳富貴只探聽到張一刀正在籌糧的訊息。
俞成龍最後決定,除去在場的六個人,再挑選十四名團丁,今晚出發,前往王岙村,明天天亮之前務必趕到王岙村。
俞成龍說:“挑選團丁,當以老隊員優先,畢竟他們有戰鬥經驗。”