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帶頭的捕快臉色難看，勉強笑了笑，面向薛延問，&ldo;薛掌櫃，您看這事……該怎麼辦?&rdo;
薛延面色沉沉站著，沒說話。
幾個月來心力交瘁，他已瘦了一大圈，也再沒笑過。薛延一雙狹長鳳眼，本就不怒自威，再加上現在這樣孤冷的氣質，說是拒人於千里之外也不為過。即便是拿刀的官差也不敢與他惡言惡語，多加放肆。
過了好一會，他終於開口，冷冷問，&ldo;你們想要多少錢?&rdo;
聞言，韋翠娘瞬時便就被點燃，她倒吸一口氣，剛想出聲質詢，但接觸到薛延的眼神，又漸漸冷靜下來。
阮言初在京中還未立住腳跟，薛家在寧安依舊是無依無靠，空有舉人之家的名頭罷了，與邱家比起來，簡直不堪一擊。現如今，局勢步步緊逼，但他們卻毫無反擊之力，除了被動承受，無可奈何。
這種心中憋悶了一口氣卻又無處傾吐的感覺能將人逼瘋。
韋翠娘閉了閉眼，轉身離開。
帶頭的捕快看著她走了，也鬆了口氣，笑著沖薛延比了個數，&ldo;五千兩，薛掌櫃拿出來應該不需費力罷?&rdo;
薛延說，&ldo;北地連年大旱，現在已快要六月份，但一滴雨都沒下過，田裡的麥苗都要枯死了，你們看不見?莊稼沒有收成，又每日被你們逼著要這要那，百姓的日子不好過，商人自然也難過，我這店裡冷清許多日了，且家中妻子重病，每日藥錢不菲，幾近入不敷出。麻煩各位回去與邱知府帶個話，薛某這是布莊不是錢莊，那麼多錢，我沒有。&rdo;
捕快轉頭看了看他店面，又道，&ldo;現在不賺錢，但往日積蓄總有的吧?薛掌櫃，這可是為國而戰的大事情，你莫要騙我們。&rdo;
薛延冷笑一聲，低聲道，&ldo;韋翠娘剛有一句話沒說錯，你們還真是走狗，給塊骨頭便就能忠心無二。&rdo;
捕快聽見，臉色當即便沉下來，強壓怒氣，擰眉道，&ldo;薛掌櫃這是什麼意思?&rdo;
薛延撣了撣袖子，垂眼道，&ldo;錢容我湊一湊，後日親自送與給邱知府，可好?&rdo;
捕快神色稍霽，抱拳道，&ldo;那就勞煩薛掌櫃了。&rdo;
薛延再沒說話，讓夥計將他們送走，而後徑直回了家。
忍耐已經快要到了極限，薛延現在全憑著理智在撐，阿梨的情況逐漸好轉，他不想在這樣的節骨眼上再招惹是非，只盼著她能安安靜靜地養病，儘快好起來。而身後的一切壓力，由他來扛。
薛延不知道，若是最後這根弦也斷了，自己會做出什麼事情來。
他真的已經是強弩之末。
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再見到邱時進是在邱家的花廳，兩人相對而坐，桌上擺了一壺普洱茶，氣氛看起來友好非常。
雖說二人之間糾葛重重，但這確是薛延第二次真的與邱時進見面。第一次是在羅遠芳被捕之時，薛延遠遠地望見過他一次。
邱時進四十出頭樣子，瞧著像是個翩翩儒士，笑容和藹親切，熱情地與薛延斟茶。
薛延沒有喝，他現在坐在這裡都是勉強，邱家的一切在他看來都是鍍了層灰的，陰暗壓抑，每一刻都是折磨。
邱時進不知道，他只當薛延是緊張，還溫聲出言安撫了幾句。
而對自己女兒曾經任性妄為給別人帶來的苦難，他連一絲愧疚都沒有。
期間，他甚至還用關愛的姿態主動提及了阿梨的病，問道，&ldo;薛夫人可好些了?&rdo;
薛延說，&ldo;勞煩記掛。&rdo;
邱時進笑著道，&ld
