第559章 平復皖北 (第1/22頁)
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此次與湘軍決戰，第二軍從廣西進入湖南，一路高歌猛進。第一軍從南京出發，經長江兩岸向西推進。但第一軍推進速度並不快，主將陳虹也並不著急。
這主要有三大原因：
第一，要誘使湘軍留在江西，爭取以江西為主戰場。江西距帝國近，以江西為主戰線，可以縮短革命軍的後勤補給線，減輕革命軍後勤負擔。
第二，要剪除皖北的清軍、皖南的太平軍，解除第一軍西征的後顧之憂。皖北捻軍橫行，遍地團練，清軍橫雜其中，局勢極為複雜。
而皖北靠近南京，與南京一江之隔，不平復皖北，就難以確保帝國首都的安全。因此，第一軍派步兵第一師沿長江北岸，先期克復皖北。
皖南同樣臨近南京，礦藏豐富。銅陵多銅礦，休寧多煤礦，蕪湖、馬鞍山的鐵礦品質甚佳，是中國重要鐵礦帶。太平軍餘孽秦日綱仍然盤踞皖南，必須儘快剷除。
第三，英國派遣使者到南京，與帝國談判中南半島問題。把一部分革命軍留在南京，可以向英國人展示武力，增加談判底氣。
就在步三師攻克淥埠鎮的同時，步一師師長楊田也率軍攻克了滁州，在此略作休整。
按革命軍的規矩，每場戰鬥過後，司令部都要組織覆盤，然後部署下一階段的作戰。滁州之戰非常順利，沒什麼好覆盤的。倒是皖北局勢複雜，頗有可議之處。
楊田說：“皖北局勢複雜，各方勢力交織，有捻軍，有團練，有綠營，有八旗。臥榻之旁，豈容這些牛鬼蛇神在此作崇？
“我們步一師此番西征，要先平復皖北，解決這個後顧之憂，再與湘軍展開決戰。北屏，你在六合擔任知縣多年，對此有何高見？”
北屏即為溫紹原，原是滿清治下江寧府六合縣的知縣。別看他只是個知縣，卻是清朝地方官吏中少有的奇才，曾在六合縣重創太平軍北伐軍。
此時頗為傳奇，在清軍、太平軍說法不一。
清軍的說法是：
當年，太平軍大將林鳳祥、李開芳，率領兩萬精銳北伐。大軍輕取浦口，隨即兵分兩路。東路軍朱錫琨率部進攻六合，清軍敗北。
溫紹是六合知縣，把城外居民盡數遷入城中，在民房灶臺下佈設火藥，又在屋頂和交通要道淋滿火油，靜待太平軍大軍前來。
朱錫琨為東殿大將，率部兵臨六合城下。因連日作戰，太平軍北伐軍又累又餓。正好傍晚時分，朱錫琨便讓部下分散前往城外民宅生火造飯。
很快的，灶火引發了爆炸，城外成了火海煉獄，太平軍慘叫聲、火藥爆炸聲不絕於耳。北伐軍主帥林鳳祥聞聲率軍來救，雖在城南浮橋擊敗清軍壯勇，但也誤入城防地雷陣，損失慘重。
北伐軍在六合縣損失丞相一名、統制四名，就連楊秀清心腹愛將黃益芸也戰死。朱錫錕、林紹璋率殘部退往滁州。
太平軍的說法是：
楊秀清命命令朱錫琨與黃益芸統軍，支援北伐，算是北伐軍的援軍。朱錫琨從浦口登陸後，走錯路誤入六合縣，宿營城外。二更時分，營中失火，引發火藥爆炸，將士死傷過半。
朱錫琨、林紹璋從大火中衝出，僥倖逃得性命。其中，朱錫琨率部追上北伐軍，林紹璋則引軍撤回天京。後來，東殿大將在北伐戰場上凋零殆盡，楊秀清想起了林紹璋，對他委以重任，最終釀成湘潭之敗。
不管怎麼說，太平軍在六合縣遭遇了重大損失。清廷聞訊大喜，升溫紹原為江寧知府。太平軍則對溫紹原恨之入骨，屢次圍攻六合，都被溫紹原擊敗。
六合位於江北，屬於江寧府，距南京不到百里路程。太平軍兵馬動輒數十萬，卻連一個小小的六合縣都攻不下，足見溫紹原的本事。
步一師經略蘇北時，順利
