第548章 田興恕出營應戰 (第1/2頁)
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王玉寶所率領的先鋒，只有一個加強營七百餘人。當面的湘軍，卻有兩個營一干餘人。
儘管如此，王玉寶還是率領一營，率先向湘軍發起了攻擊。他久經戰陣，戰鬥經驗豐富，在距離湘軍兩公里外的地方，設下了炮兵陣地，以及與之配合的步兵防線。
之後，王玉寶下令推出三門75野戰炮，率先炮擊湘軍營壘，向田興恕發起挑戰。這種75野戰炮，採用實心橡膠輪胎、彈簧式復進機，有效射程達到五公里，熟練炮手每分鐘可發射十發炮彈。
與之相比，湘軍普遍裝備的劈山炮，最大射程只有兩公里。劈山炮發射鉛子，類似於大型霰彈槍，威力相當有限。
除此之外，湘軍還裝備了不少洋鐵炮，可發射爆破彈，俗稱開花彈。但革命軍奪取東南沿海後，切斷了湘軍的軍火供應線。
湘軍在前線打戰，彈藥消耗量很大。迫不得已，湘軍只能努力仿製洋人的子彈、炮彈。幾年下來，湘軍軍工廠已經能夠仿造子彈、炮彈。但由於湘軍軍工廠實行官辦或者官督商辦，生產能力始終提不上去，彈藥緊缺的問題仍未得到根本解決。
革命軍經過兩輪火炮試射，就精確命中了湘軍營壘。炮彈在營壘中不斷爆炸，所到之處，士兵斃命，木屑橫飛。
湘軍炮兵亦瞄準革命軍發起炮擊，但湘軍最先進的火炮，是英國制阿姆斯特朗後膛炮。這仍是一種剛性架退炮，射速很慢，精度也不高。
革命軍雖然只有三門野戰炮，由於射速快，彈藥充足，三門野戰炮發揮出了十幾門野戰炮的效果，壓制得湘軍抬不起頭。
田興恕怒從心起，一面檄令興安縣守軍來援，一面指揮兩營兵馬傾巢而出，試圖衝擊革命軍，試探革命軍的作戰意志。
左右或曰：“普公，羅帥三令五申，要我們固守待援。如今革命軍炮火猛烈，昨日騎兵剛剛失利，士氣不佳。我們理應堅守不出，伺機反攻。”
田興恕字忠普，以他的資格，尚不能稱之為帥，故被部下稱為“普公”。至於羅帥，則為湘軍統帥羅澤南，他有很多字、號，最常用的是號羅山，時人稱為羅羅山，部下敬稱他為羅帥。
田興恕非常不滿，說道：“我們竿軍，被滌帥命名為“虎威常勝軍”。如今，敵人只有區區幾百人，卻在我們營前耀武揚威，打得我們抬不起頭。
“若不奮力反擊，豈不教敵人小瞧了我們？我們竿軍如果也像綠營兵那樣畏敵如虎，以後還怎麼在湘軍混？羅帥信任我們，把我們放在最前線。
“如今的形勢，正應趁敵軍立足未穩，猛烈攻擊。此為兩全之策，若成功，則可鼓勵士氣，挫敗敵軍企圖；若失敗，也要叫粵匪知道我們竿軍的厲害。”
田興恕家鄉為湖南鎮竿（鎮筸，今鳳凰）。此地自唐朝起，就興盛尚武之風，是朝廷的優良兵源。
乾隆、嘉慶年間，湖南爆發了大規模的苗民起義。之後，清廷在鎮竿修築汛堡、屯卡、碉樓、炮臺、關門等八百餘座。十萬人口的鎮竿縣，“地皆屯田，民皆兵籍”，當地人要想出人頭地，只剩投軍一條路。
田興恕麾下的竿軍，同樣非常悍勇。他們在左臂刺有“虎威常勝軍”的青字，每遇戰鬥，常赤裸左臂，揮刀躍馬，自家人互相呼應鼓舞士氣，令敵方膽戰心驚。
在當時的湘軍中，一直流傳著“無湘不成軍，無竿不成湘”的說法。
竿軍人比革命軍多，火力卻不如革命軍。困守營壘，只會坐以待斃。田興恕也是火暴脾氣，把羅澤南的叮囑拋諸腦後，帶領部下出營，主動迎戰王玉寶的先鋒。
一開始，田興恕還比較謹慎，令炮隊推出火炮，與革命軍對射。眼看炮不如人，田興恕帶頭向革命軍衝鋒，企圖靠近革命軍。
按照田興恕的經驗，革命軍
