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等。有的是精肉，有的是囊肉。”
問要哪個。
湯老二道：“不是怪，是太小了。”
“都留下。”常勝說。
大老湯說：“弟，你看老何那玩意是不是有點怪？”
先開了山芋幹酒。常勝自斟自酌了三杯，嘆：“連個喝酒的人都沒有……都沒有……”
湯家三兄弟慢吞吞地擦拭身體，坐在門口椅子上抽菸。
美心和老太太對看了一眼。她們瞭解常勝，他心裡有個疙瘩解不開，繞不過。怪就怪大老湯、朱德啟，這些老小子們恨不得時時刻刻提醒常勝的“失敗”——升不了兒子，沒人頂門立戶，傳不了宗，接不了代。誰都沒錯。可老天爺就這麼安排。
太冷。常勝打算用熱水沖沖。大老湯暗動手腳，調到最冷。常勝一衝，全身冰涼。常勝忍。自己調好了。熱水下來，舒了口氣。迅速擦一遍胰子。沖水。速戰速決。
家麗喊一嗓子，“爸，我陪你！”
大老湯說：“來來來，老何，給你洗，洗好了。”
美心忙阻攔，“女孩子家哪能喝酒！”
“胡說八道。”常勝不予理會。
老太太一伸手，“常勝，媽知道你心裡不舒服，也知道你在歪頭受委屈，更知道你是個孝子賢孫，可人再犟再犟不過命！別拿老天的玩笑懲罰自己！今個老孃我陪你喝，喝過這一場，什麼都過了。繼續朝前看！家麗，拿杯子！”
“毛不齊，裡頭有雜毛，要的是豬頸和豬背上的毛。你收的那批，估計是豬屁股上。”說完，湯家三兄弟大笑。“小心點，那可是去賺外匯的，軍火上用，毛不好，就容易擦槍走火。”
家麗噯了一聲，連忙又去拿一隻酒杯。滿上。老太太敬常勝，一飲而盡。何常勝反倒不好意思，叫了聲媽。
常勝覺得姓湯的故意找茬，轉身問，“什麼問題？那是從上窯農戶手裡收來的一等一的好料。”
“喝！”老太太豪爽。
“老何！”大老湯吆喝，“你新收的那批豬鬃，料子有點問題。”
美心勸，“媽不能這麼喝。”又對常勝，“常勝，媽的酒量……”常勝連忙勸老太太。連喝三杯。老太太醉倒了。她是個沒酒量的人。常勝兩口子把老太太安頓好，忙好弄好。菜也沒怎麼吃。美心哄家文、家藝睡覺。秋芳來找家麗，去紅風大劇院門口看唱花鼓燈的。“好女不看燈”，唱詞太葷。她們只說去研究數學題。常勝套了件褂子，招呼一聲，隨手拎起那瓶淮南大麴，朝河邊走。
大老湯搶白道：“你方便，我們不方便。”常勝轉頭要走，三個無賴，看來洗不上了。
夜晚，河岸邊漂著船，裡頭有燈火。是船民。他們世世代代在水上行船生活，不允許上岸。因為做出口。常勝跟姚家灣的船名朱老大關係不錯。朱老大隻生了一個女兒。老婆頭七八年生病死了。一直沒再娶。姚家灣，常勝拿酒瓶子在船沿上磕了磕，咚咚咚。朱老大從艙裡出來。
“我先來的，只是剛才去方便了一下。”
“好酒！”常勝笑呵呵地。
“總有先來後到。”湯老二說。
朱老大拉他上船。
“池子水不熱。”
船頭貼著對聯，“船頭無浪行千里，船後無風送九州。”
湯老三不願意，“那不行，我還沒洗好呢，你先下池子。”
“什麼風把你送來的？”朱老大問。
常勝有點冷，“我衝一下。”
船艙裡，一盞煤油燈。朱老大女兒在縫衣服。朱老大打發她去烤兩條魚。“喝吧！”常勝心裡有苦倒不出。
誰料，洗了二十分鐘。三兄弟沒有讓步的意思。
喝就喝。兩個男人對坐著
