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但是坎貝爾在如升行大大地駁了莫福德的面子,後者也不免耿耿於懷。如此一來,當藍旗國四位大班在崇義行準備簽訂瓷器合同的時候,莫福德便以牙還牙,百般挑剔崇義行的瓷器價格,足足達幾個小時之久。這樣令坎貝爾固然十分尷尬,連陳汀觀這樣沉穩的人,也不免勃然大怒。陳汀觀想來不知道大班們在如升行裡的過節,覺得莫福德這樣做,不是在談生意,倒像是在消遣他。原文是:「我們到了陳汀觀那裡,看中了幾箱瓷器。但是卻用了幾個小時也沒有達成任何協議,因為莫福德先生的爭議和對價錢的斤斤計較,簡而言之是什麼東西都太貴,我覺得這是他同其他行商貿易時決不會產生的一種爭議。這件事情持續時間之長,令我和布朗先生都感到非常羞恥。這純屬無理取鬧,因為陳汀觀的價格本身同其他人一樣合理。這種態度也激怒了陳汀觀,他說我們不是去買貨而是去同他吵架的,說完就走開了。我深感他說的話很有道理,只得告訴大班們要麼買貨要麼走人,沒必要白白浪費時間。」見坎貝爾:瑞典哥德堡大學圖書館,瑞典東印度公司檔案,gub,ka,h22∶3b,第129~130頁。這也為日後崇義行和藍旗國的外洋船關係徹底破裂,埋下了伏筆。此乃後話。
再說絲綢,絲綢是廣州貿易中,唯一不是現貨供應的商品。外洋船到港,大班們要先在相關的洋貨行看樣訂貨,按照所需的花樣和數量,簽下合同,並且支付一部分定金。行商在簽完合同以後,再去絲綢行訂購,大概需要二三個月的時間,才能編織完成。絲綢價值高,分量輕,固然不需要考慮艙位的問題,但是沒有及時簽訂合同,等其他的貨物備齊,絲綢還不能交貨,就會耽誤回程的船期。
大概廣州的各洋貨行中,經營的貨物也各有所長:比如陳壽觀的廣順行,茶葉的數量很大,價格也低;而黎開觀的資元行,卻以經營優質絲綢著稱。所以黎開觀雖然也是坎貝爾眼中眾多的「流氓」之一,坎貝爾還是前去資元行投石問路。結果一問之下,非常失望。黎開觀的絲綢報價價格高不說,還明言不能保證在一百一十天內交貨。這本來倒是做生意的正道,所謂言明在先,坎貝爾卻認為別人的絲綢,大都可以在七八十天內交貨,懷疑黎開觀這樣說,多少是在報復。
天下的商人皆多疑,但是坎貝爾卻是商人中第一等的多疑之人。這且不說,但是絲綢生意還是不能等。九月十六日,藍旗國的外洋船和胖子陳遠來的遠來行簽訂了一單絲綢合同。這單合同不大,但是陳遠來出的價錢,卻非常實在,這著實讓坎貝爾十分開心。因為這不僅意味著這單合同會很賺錢,而是坎貝爾此後和行商們砍價的時候,有了一個證據確鑿、如假包換的先例:某某某,給我的絲綢價格多少銀子。這是用來壓價的一個好辦法。當然行商們會馬上戳穿坎貝爾的話:這肯定又是那個死胖子陳遠來。
黃埔的外洋船上,洋人放槍作樂
藍旗國的外洋船,雖然也有點顛三倒四的小問題,總的說來,在九月底之前,生意還可謂進展順利。陳遠來的遠來行,貨優價低,但是規模比較小,所能供應的貨物不多;陳壽觀的廣順行茶葉很多,價格也算不錯,所以茶葉的購買也不成問題。瓷器主要靠如升行,絲綢除了遠來行以外,也在張族觀的裕源行訂了不少,想來也不至於影響回航的船期。
除了絲綢之外,茶葉和瓷器簽好購買合同後,陸續驗貨裝箱,送到夷館的倉庫之中。倉庫中一進貨物,夷館買辦就開始用他的平底船,陸續從行裡的駁口運出,再進入黃埔的岸上倉庫。黃埔的岸上倉庫雖然簡陋,但是面積甚大,一般是先把貨物存起來,等到生鋅裝滿壓載艙,大船足夠穩定以後,才開始將瓷器裝入底艙。
在貿易鎮上的夷館買辦,手下一般都有數條平底船,專門用來在廣州和黃埔之間駁運。貨物駁運是一個方面