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嶽觀潮知道二叔心裡正掙扎怎麼辦，這飛來橫禍確實棘手，不過也不是全無收穫，從剛才的話語間，還是能找到當年的蛛絲馬跡——當年去過巫棺鎮的土匪，連大當家都死了，那麼慘烈，內幕必定不少。
自打他懂事兒開始，就沒聽二叔提起過以前的經歷，哪怕二嬸問，二叔都只告訴以前是闖關東討生活的難民，藏得這麼深肯定有蹊蹺，他得搞清楚當年到底發生了什麼，嶽觀潮回想起二叔說的鄉勇團，心裡來了歪主意。
夜深寂靜，涼風習習。
嶽觀潮蹲在西廂房窗戶下，朝裡面瞅了一眼，二叔拿著蒲扇正給二炮打蚊子。
他提起白天準備好的高粱酒和滷肉豬臉，悄咪咪翻上院牆，出了院子往老族長家跑過去，一進門就看見老族長嶽保康在涼棚下乘涼。
嶽觀潮提著酒罈子往桌上一放，恭恭敬敬拱手作揖：
“見過老族長！”
嶽保康年輕時中過舉，可以說是全村祖墳冒青煙才出了這麼一個文曲星，從前朝末年就是鷹嘴坪宗正，主持宗族村務幾十年，婚喪嫁娶、紅白喜事必是座上賓，是村民最敬重的老人，常言道人到七十古來稀，正是頤養天年的好時候，從前些年開始他就不再管事，但威望還在，村裡新族長逢大事還是會知會一聲，以示尊老。
如今，這老先生頭髮鬍子幾近全白，長袍馬褂洗地略微脫線，他抬起老眼瞅見是嶽觀潮，拿起烏木柺棍顫巍巍敲了下椅子：
“是青山家大小子啊，快坐快坐，我還想著去問問你弟弟的病，正好也省了功夫。”
嶽觀潮心裡合計了很久，村裡跟二叔年紀相仿的叔伯很多，但未必知道二叔的來歷，當年他是以義弟的身份入的岳家族譜，經手的人正是老族長嶽保康。
換言之，這老族長一定知道內幕！
待嶽觀潮坐在對面，老族長掌心盤著核桃，嘴裡嗚啦道：“這個……我聽青山說，你現在可是林場的二把頭，小小年紀本事還不小呢！”
嶽觀潮被冷不丁一誇，還真有點不好意思，連忙擺手推辭：“嘿嘿嘿嘿，這可不敢當，我二叔年紀大了，二炮又是調皮搗蛋的年紀，我得替他擔著點。”
兩個人寒暄一陣，話趕話就說到了嶽二炮的癔症，老族長聽他提起近況，不免嘆了口氣：“二炮那小子以前可是孩子王，他現在昏迷了，其他孩子跟霜打茄子似的，村子裡一安靜，我還真有點不習慣，你這又是高粱釀又是熟肉的，不該只是來看看我這把老骨頭吧。”
老狐狸到底是老狐狸，他還沒說幾句話就被看穿了！
嶽觀潮拱拱手：“什麼都瞞不過老族長，我今天過來是想跟您打聽打聽我二叔年輕時候的事兒。”
“年輕時候？”老族長一聽這話，渾濁老眼忽地閃現異樣光芒，隨後臉色恢復正常，捋著鬍子笑道：“你直接問你二叔不就行了，咋還經我嘴呢。”
嶽觀潮見老族長拿起菸斗，利落抽出火摺子替他點菸：“瞧您說的，我二叔那人您還不瞭解，脾氣比誰都倔，他也不見得告訴我！”
“你說得也對，青山的脾氣確實倔，你想問啥，我要是還能記住，指定告訴你。”
嶽觀潮見老族長答應，湊近嶽保康耳朵：“老族長，當初我二叔入族譜，您是他的保人，您總該知道我二叔以前的事兒吧？”
他知道巫棺鎮不可輕易提起，只能旁敲側擊，從二叔的經歷問正好免了懷疑。
老族長聽完，摩挲著柺杖，斟酌片刻說道：
“說起來，那都是十年前的事了，是林場上一代老把頭救的你二叔，那年雪下得早，剛入冬就滿地白，動物凍死了好些，他帶著弟兄們打獵的時候，發現雪地裡有東西在蛄蛹，他還想著是一窩狐狸，跑近了才發現是個快沒氣兒的大活
