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幾個孩子面面相覷，誰都不敢上前去撿，便有個小胖子跑到靜坐的孩子邊，拿手指著他，雄赳赳的樣子像是在使喚人。
那孩子歪著腦袋像是不大樂意，被小胖子揪著衣領拖起來。
小胖子嘴還在咂咂咂地動著，不等那孩子點頭，他就一把將他對倒在地。
他瞪小胖子一眼，很快從地上爬起來，拍拍屁股上的灰，扭頭使勁看他褲子髒了沒有。轉身滿臉不情願的往孟平川車邊走。
球滾得老遠，經過孟平川時，他怯怯說了聲：「叔叔，對不起。」
孟平川無所謂的沖他笑笑，把車門開啟，往裡招下手。
小男孩一動不動，看起來有些怕，孟平川安慰說：「我不找你麻煩，又不是你踢的球。」他這才稍微鬆了下眉，走近一步。
孟平川拿手指了下對面一樓：「認識這家的孩子嗎？」
小男孩沒出聲，順著孟平川的手勢看了後半天，才輕聲說：「認識。」
孟平川說：「是你同學？」
小男孩搖搖頭，轉而狡黠一笑：「我就是啊！」
孟平川眉頭打緊，頓了下。
片刻，孟平川往他身後看一眼，隨口問：「你怎麼不跟他們一起踢球？」
小男孩說得有點委屈：「我媽不讓，她說我跟別的孩子不一樣。」
孟平川上心，問他：「怎麼個不一樣？」
「我媽說，我小時候得過水痘，引發了不知道什麼炎，全身都是泡，在醫院住了好幾個月，差點死了，好了以後我媽就再也不讓我單獨出去玩了。」
孟平川沉吟，看他臉一眼，故意說：「現在面板看起來倒是挺好，沒留疤。」
小男孩摸摸自己腦袋：「我媽也這麼說。」
孟平川問：「身上也一道疤沒留？」
他點點頭：「是啊。」
想了想覺得不對，他急著蹲下身，把自己紮在棉襪裡的秋褲拉出來，露出腳脖子給孟平川看：「但我這兒有個難看的胎記，跟傷疤一樣。」
孟平川略帶失望，但不死心：「一般人胎記長腰上。」
「腰上沒有。」那孩子也不管天氣好壞，背對著孟平川就把衣服拉起來：「叔叔，你看，真沒留疤。我媽老說，我出水痘那會兒她恨不得幫我把雙手綁起來，不然抓破了，現在可就破相了！」
十來歲孩子的腰，沒半點肌肉，瘦得骨頭都能看見。
面板光滑，別說疤痕，連個痣都沒有。
他不是小棠。
那小棠到底在哪裡？
孟平川沉口氣：「天冷，把衣服穿好，撿球去吧。」
小男孩笑著跟他說再見，跑開撿球去了。
孟平川突然想起程溪那日在虔山，憋紅了眼眶說自己一定會找到小棠的場景。
那時他不懂從希望到失望，卻不肯絕望的感覺。
現此刻嘴裡才有那麼點苦味。
雖說，昨夜的暴風雨，是在用燦爛的和平為今晨加冕。
但他不得不承認，無論多接近真相，過程有多坎坷、深刻，但只要缺那一步，少那腰上一道疤或心口一顆硃砂，就不是那個人，不是那回事。
怕還有需要，孟平川沒先把車還給吉暘。
等嚴冬下午辦完事，孟平川送他回市裡，返程時程溪回了個電話。
孟平川說：「在哪裡？」
程溪那頭風聲跟人聲一樣嘈雜，她哈了口氣：「在路上呢。」
孟平川柔聲呵斥：「你手機是擺設？」
程溪笑幾聲，語氣放軟：「在包裡沒聽見，再說，我這麼大人了又丟不了！」
孟平川說：「你要敢把我媳婦兒弄丟了，咱倆的樑子就算是結
