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孟平川被噎回去，悶聲站到一邊。
程溪先看的是一串核雕手鍊，九個核桃核穿在一條細鬆緊裡，刻的是魚鱗紋路，介面處再串一顆赤色石頭，很是精巧。
聽婆婆說，有一顆上還藏著「上善若水」四個字，頗有點禪意。
程溪不敢每顆掰開看，怕給扯斷了，賠錢買下倒不要緊，就是看不得老人的好手藝被糟蹋了。
「這個適合你！」孟平川從邊角拿出一條紅繩，簡單串著一個竹籃形狀的桃核，邊說著又指了指：「看這，這上面還雕了只鏤空的貓。」
程溪沒接過來，只收了笑意，掃了眼。
孟平川沒意識到她有些微情緒不對，拿起手鍊看，陽光從鏤空的貓形裡透出來，程溪回頭看在眼裡，心裡一窒，急急轉過臉。
這跟她印象裡的那條紅繩真相似。
她八歲那年生日，程卿凌親自回老家找人刻的，兩條紅繩，都串著桃核。一個刻著貓，一個刻著虎，前者給弟弟，後者給姐姐。
程卿凌把紅繩給姐弟倆繫上，說：「這個虎頭的，送給小棠，爸爸希望，小棠以後能成為一個真正的男子漢，在爸爸媽媽不在時，保護好姐姐。」
對程溪說：「小溪從小懂事，又乖巧，但骨子裡有點倔，跟我年輕時候一樣，所以爸爸把這個小貓的送給你，希望我們家囡囡以後可以過安逸穩定的生活，有人照顧，有人疼愛，像只小貓一樣可愛。」
那時程卿凌話說一半，到如今，程溪才懂後半句。
因為長大就意味著，你的一切，沒有人再會像父母那樣無條件的包容。
你倔強，驕傲，不懂迎合，可能就會被稜角割得渾身是傷。傷口不管了，隔幾天便會自動癒合。結了痂，再割破時，看別人費勁。
自己反倒覺得沒那麼疼了。
程溪心裡很不是滋味，摸自己的手腕，是之前孟平川給她的那條，不是程卿凌送的，那條連同小棠的一起被她鎖在櫃子裡，好多年了。
孟平川看出她在走神，問：「不喜歡？」
程溪「嗯」一聲。
看她臉色沉沉，孟平川打趣：「也是，一般貓脖子上只能掛鈴鐺，總不能掛根紅繩，還刻著她自己的樣子。」
程溪扯了下嘴角，臉色稍緩，徐徐道：「又拐著彎罵我呢。」
「懶，機靈，難馴，這說的是你吧？」
程溪白他一眼：「所以呢？」
「沒事啊，就是太巧了！我家貓也這樣，跟你簡直是一個模子刻出來的！」
程溪埋頭繼續看其他的小飾品，不想理他，孟平川也不催，等著她一家一家看過去，她看起來很有點認真賞味的意思，可孟平川發覺，程溪每到一處就會假意隨口問一句「你家可有『當歸』賣」。
明明不是藥店，問這話，就不對了。
孟平川估計，這事跟她來湘城有關。
但孟平川也有耐性跟她耗，不點破，陪她四處看看，反正是真相，就總有被人知曉的那一天。按程溪的「道行」，遲早要露出狐狸尾巴。
路過一家其貌不揚的民宿，生意明顯沒有周邊打著「風土」旗號的民宿生意好，幾個老爺們坐在門口下象棋，火燒到煙屁股，都沒人扔。
程溪有些累了，跟孟平川進了家民宿。
不帶希望，下意識問了一句，「當歸有嗎？」
彼時，廚房裡傳來一句「有啊」。
沒料到她不抱任何希望的一句「當歸有沒有」，卻得到一個少女的回答，她從廚房端菜出來，扎馬尾，穿了身正紅色裙子，看不出具體年紀。
聲音倒很細嫩，說了句：「當然有，當歸補身子，寓意又好。」
程溪手指掐進肉裡，她儘可能控制自
