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面對沈樹人的一面之詞，張學曾當然也不會直接聽信，而是繼續查問苦主董良的說法。
董良是個四五十歲的老者，當下演技頗佳地喊冤：
“冤枉吶！這董小娘子本已欠債多年，而且欠了好多家的銀子。自董家主母死後，一直是我家幫襯著應付抵擋那些債主，董小娘子明明已經與我家約定典房委質，有密約在先，還望明查！”
張學曾一個畫家知府，對這些複雜的律令細節也不是很懂，權衡之後，便跟師爺切磋。
刑名師爺徐友亮悄聲支招：“老爺，此案鬥殺人命之實已明，雙方均無異議，關鍵便在如何認定這董家繡莊，在案發時究竟是屬於董家、還是屬於蔡家、還是屬於沈家。
名正則言順，只要名分一定，就好判定究竟是私闖民宅、傷人者護主心切，還是蓄意豪奪、毆傷人命。”
張學曾也悄聲追問：“那你倒是說說，依大明律這董家繡莊當時是不是算沈家的了？”
徐友亮：“這自然需要老爺查驗雙方關於買人、典屋的契券、鄰舍鄉里的證詞了。”
張學曾點點頭，隨後便是一番繁冗的司法調查程式。
最後果然如沈樹人預料，按《大明律》，當時董家繡莊基本上算是交割給沈家了。
之所以加個“基本上”，是因為還有一丁點可以被抗辯的瑕疵。
那董良在看完雙方契券後，原本也已面如死灰，但喪子之仇也讓他思路爆發，情急之下扯住最後一根稻草：
“請府臺明察！依《大明律》，縱然我家與董小娘子的契券不曾為鄰舍鄉里見證，但我家的契券畢竟在先。董小娘子對此心知肚明，她跟沈家立契時，難道不會告訴沈家？
所以，沈家這並不是‘事先不知已另有買主’，而是明知故犯、蓄意欺詐。這是他們設的局啊！後續的一切，怎能以‘戶主心切、臨時起意’而定？”
張學曾聽了這番抗辯，心中也是糾結，又請教師爺，不想在這種大案上落下口實。
而徐友亮也不得不提醒：如果可以證明沈家並非“疏忽”而不知董家小娘子已經與人有約在先、而是“明知故犯”，那依照《大明律》就還得承擔一部分罪過。
用後世的人話翻譯一下，那就是“債權不得對抗第三人”，那也得是“善意第三人”。如果是明知故犯的第三人，是不受保護的。
《大明律戶律》在這個問題上沒有後世民法說得那麼細，沒解釋為什麼“公證契約優先”，只是直接給了個結論，背後原理只能由司法人員自己推理。
就在雙方爭執暫時陷入拉扯時，終於輪到顧炎武發力了。
顧炎武今日客串沈樹人的訟師，之前還沒表現機會呢。
只聽他取得張學曾允許後，開始慷慨陳詞：
“請府臺明察，這董良以他們家的密約在先為由抗辯，不僅違背《大明律》，也違背聖人之道，他說沈林事先知情、蓄意為之，更是純屬臆測汙衊。
朱子曰：一兔走衢，萬人逐之。一人獲之，餘者悉止。蓋言確權明責、定紛止爭之要。天下女子、田宅，但凡看上去無主，又無鄰舍鄉里明示另有糾紛，那便如野兔在衢。
買主只要覺得有利可圖，自可果斷買下。如果非得反覆查驗，豈不是失了先機？還有誰人敢與人貿易？”
張學曾和師爺一聽，果然很有道理。
商機便如追逐野兔，稍縱即逝，手快有手慢無，顧炎武引用朱子之言比喻，一下子就讓他們想明白了《大明律》裡那個“公證契約為先”的條款背後暗含的聖人道理。
原來這是為了名正言順、定紛止爭啊！
當然，這番話說是“朱子曰”，其實有點牽強。
在場其他人智商不夠，聽
