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離開南京了。我怎麼知道他是否接到訊息了？萬法主，你只要做好你份內的事，其他讓我來操心好不好？”
“這……我只想知道，你葫蘆裡賣的是什麼藥。可別誤了正事……”
“我已經打了保票，請相信我葫蘆裡的神機妙算仙丹。我來察看你這裡的情勢，晚上就回高郵。行前，我再告訴你一些需要著手進行的事。你請牢記的事是，信差將訊息傳到，你只有一個時辰緊急處理佈置，千萬不可誤事。所以，出湖搜捕水賊的船隻，不可遠出十里外，務必可以看到堤上的訊號旗指揮撤回。我們都在賭命，我不希望因為些小錯誤而把命輸掉，每個人按計辦好自己份內的事，我保證穩贏不輸。犯錯誤的人誤了事，哼！”
最後的一句話，他的臉色突然冷森，虎目中冷電懾人心魄，殺氣湧騰，像是突然間換一個人，從一個謀士，突然變成揮兵衝陣的將軍。
一直在旁留意的絕劍徐飛揚，也感覺出他身上散發的陰森冷厲氣息，心跳陡然加快一倍，往昔妄自尊大的氣勢減了不少。
“你放一百個心，我誤不了事。在湖廣我就對你有信心，咱們三位法主皆對你另眼相看，教主更是對你言聽計從。你好好幹啦！我絕不會扯你的後腿。”
“呵呵！但願如此。有地方歇息吧？”李雄臉上的神色又重現輕鬆：“日後咱們合作的機會仍多，我敢保證每一筆買賣都有暴利可圖，不但財足勢大，渾天教的聲威，穩可名列天下第一的風雲組合。”
“但願如此。”赤練蛇仿他的口吻居然神似，可知心情極為愉快：“後面有稍像樣的臥室，你可以好好睡一個更次。”
絕劍一反往例，自始至終不曾提出意見或詢問。
這塊漕河西岸夾在西堤內的隙地，本來有好些沃田，由幾家農戶耕種，收成往年不好也不壞。這裡與寶應縣毗鄰，地勢愈往北愈高。
過了界首，便是寶應地境了。寶應卻是產麥區與產稻區的分野，所以這裡可能是高郵產稻區的最後水田區。
最近十餘年來，天災人禍頻傳，農民苦得要死，被田賦逼得走投無路，除了坐牢之外，膽子稍大的人，乾脆入湖做水賊苟延殘喘，破敗的房舍，只有逃不掉的婦孺留下，房舍僅聊可遮蔽風雨而己，住在裡面實在比住狗窩好不了多少。
田地大半荒蕪，草木卻欣欣向榮，視野有限，住在農舍中，舉目四望全是草木和丈餘高的蘆葦，附近發生了些什麼事，根本難以發覺。
巨大的西堤外的湖岸，停泊有不少船隻，那是赤練蛇僱來搜水賊的船。農舍至西堤還有一里左右，事實上看不到堤上的景物。
從高郵跟來的人，就潛伏在堤岸附近的草木叢中，不敢接近茅舍，很有耐心地靜候變化。
有人悄然向半攜在湖岸的船隻接近，船伕都是住在船上的。
赤練蛇人手不足，不曾派人在堤上監視船隻。
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他不想也不願睡在極為簡陋，黴昧薰入的窄小房間內。再就是有人跟蹤，必須預防不測。
這種破敗的農舍，連一個鼠賊也可進出自如。赤練蛇人手不足，白天辛苦，晚上精力不足，警戒人數少不夠分配。
而且把赤練蛇也計算在內，其中沒有可獨當一面的超一流高手，防禦力有限，很難防範真正的超一流高手入侵。他如果放心大膽睡在房裡，是相當危險的。
後院的灶間還不錯，用生火的乾草鋪在門角做褥，和衣躺下相當舒適，倚在壁上假寐也不壞。
其實他不需睡眠以恢復精力，跑了四五十里路，算不了什麼，年輕力壯根基好，三天兩夜不眠不休小事一件，稍稍歇息養神，便可恢復疲勞。
但是，他必須表現得像一個三流混世浪人
