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水門，一個時辰便可下揚州。”
“是呀！這……陰謀！”
“他孃的王八蛋，兩個飲差府的走狗都在哄我們。”
“說不定湖廣鐵差府的人也有份。”
卓香君咬著銀牙說：“監守自盜，這種事不是沒發生過。二十萬金銀財寶，誰不眼紅？天殺的，他們好狠，連累了許多人。有許多人無辜地枉送了性命。”
六個人臉色大變，有毛骨悚然的感覺。
星星之火，可以燎原；謠言說上一百遍，或者經第三者轉述，九成會走樣，假的也成為真的了。
趙大兄弟在點火，或者有意傳播謠言。第十五章
天一黑，城門關閉，城內外斷絕往來。
夜間活動的族類，除非有其必要，通常很少選擇城內作為落腳處，以免活動受到限制，爬城偷渡罪名極為嚴重。
北門外的多寶樓橋附近，官道旁形成小市街，沒有南門外的繁榮。市街銜接地藏閣，有幾家小店接待從官道往來的旅客。
揚州欽差府的爪牙，包了整座天長老店，不許再接待其他的旅客，把這裡當成行館。
湖廣來的走狗，則住在南門外至東堤的鎮國寺市街。
兩隊走狗一南一北，可知雙方並無協同合作的誠意，表面上合作無間一團和氣，骨子裡爾虞我詐各懷鬼胎。
任何一座欽差府的走狗，都良莠不齊，壞人比好人多出十倍，兇魔比正人君子多十倍。
這些為財勢而不惜喪心病狂的江湖敗類，一旦面對可輕易到手的二三十萬兩銀子，不動心者才是奇蹟，到手再吐出不遭天打雷劈才怪。監守自盜亦有可能，真的丟掉了貢船，也可以一走了之，重新另投主子。
各懷鬼胎，哪能真的同心協力合作？
謠言傳播得特別快，真真假假莫衷一是。
通常說真話無人肯聽；愈是聳人聽聞的假話，愈有人相信；半真半假的謠言，尤其令人樂於傳播。
高郵謠言滿天飛，城狐社鼠傳播的威力非常的大，天黑之後，訊息便已傳至揚州府城了。
天長老店戒備森嚴，天剛黑，派出走動的人陸續返回，閒雜人等禁止出入。
他們是特權人物，高郵的治安人，也乖順地接受他們的指揮，甚至有權封街罷市，因此沒有人敢在店門口停留張望，寧可避道而走。
掌燈時分。
店中人正在晚膳，居然有三個不怕特權的人，出現在店門附近，不但鬼頭鬼腦張望偷窺，而且公然堵在店門外的廣場，盯著把門的店夥冷笑。
兩個人腳下沉重踏出店門，表示心中的憤怒，直逼至廣場中心，五個人面面相對。
“你們吃飽了吧？該動身前往東郊會合一教一門的人了。”
三個人一字排開雙手叉腰像門神，為首的千手窮神嗓門特大，全街可聞：“咱們等你們揚州欽差府的稅丁，領咱們去取金銀財寶。”
“去你孃的混蛋！”那位留了兩撇八字鬍的大漢，嗓門也不小：“千手窮神，你是吃多了撐昏了，或者活膩了，跑來這裡胡說八道，你到底在胡說些什麼？”
“你這狗孃養的白日鼠孫成，知道我在說些什麼。”千手窮神也罵得興起，嗓門提高了八度：“你們和一教一門勾結夥同作案，如要人不知，除非己莫為，紙是包不住火的，所以，你們先後在高郵附近現身，製造雙方敵對的假象，把劫船的罪名故意移花接木，嫁禍在水賊身上，使天下群雄千辛萬苦，在水賊身上打主意，這些陰謀瞞不了人的。分錢後，我拍拍腿走人。不然，我全要。”
“我看你這混蛋是窮瘋了，所以……”
“我千手窮神瘋了是應該的，所以對這筆龐大財富志在必得。你們的陰謀詭汁……”
