第21章 出賣 (第2/3頁)
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送火刑架的機率外毫無好處。
雅各布心領神會,帶上幾名同伴喚回了在隊伍末尾維持秩序計程車兵。
失去了士兵的看管,民眾隊伍開始以驚人的速度崩解。
他們很多人被羅貝爾的話說服,一時衝動下離開了故鄉,如今卻心生悔意,偷偷開了小差。
還有人不忿於自己沒能分配到馬匹,開始向周圍人傾斜苦水,極大擾亂了本就脆弱的軍心。
隨著隊伍的崩解,遲緩的行軍速度雪上加霜。羅貝爾略一盤算,按照這個速度,奧地利人只需要二十分鐘就能追上他們。
五分鐘後,所有還沒失聯計程車兵與被分到馬匹的居民全部移動到了軍伍前列。
時間一分一秒地過去,逃亡時機已至,羅貝爾對身後的隊伍沉聲喊道:“所有人跟住我,全速前進!”
他抬起鞭子,狠狠抽在一個平民騎的馬的屁股上,其他士兵也紛紛效仿。平民的戰馬吃痛,撒開蹄子狂奔。
羅貝爾在佇列最前方縱馬,已經生出老繭的大腿與馬鞍劇烈摩擦。
戰馬靈活地跳過攔路的斷樹,躍過淺淺的水窪,有些不擅長騎馬的倒黴卡利人在狂奔中摔下馬,生死不知。
羅貝爾伏在馬背上緊閉雙眼,任憑風與風景飛快地從耳邊掠過。
眼見前方騎馬的同伴突然提速,沒幾息便消失在視野中,後方步行的民眾瞬間炸了鍋。
“他們拋棄我們逃跑了!”
“主啊,為什麼會這樣?”
“早知如此還不如留在卡利……”
“基督保佑,基督保佑……”
雖然失去了士兵保護,但兩千多卡利居民顯然不會坐以待斃。
大部分人傻乎乎地用兩條腿追趕羅貝爾,少部分腦子靈光的直接鑽進兩側的山林裡,就地躲藏起來。
其實,羅貝爾也曾設想過帶著所有人鑽山逃生,但七百多騎手在密林行動實在太過遲緩。他從安科納率軍出擊的目的就是遲滯奧地利人,並儘量繳獲裝備來補充空空如也的軍械庫。
他不能為了保全民眾而將有限的軍隊置於危險之中。
位於隊伍末尾的某個卡利人無意件向身後瞥了一眼,突然望見漫天塵土飛揚。
他下意識要大喊提醒同伴,但看了看身邊驚慌失措、對於身後情況毫無察覺的同鄉,他又閉上嘴巴,悄悄地脫離大隊伍,遁入山林。
夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛。
在他之後,不斷有卡利人察覺背後的不對勁,發現追兵情況的人越來越多。
奇怪的是,大家彷彿心有靈犀一般靜悄悄地逃離。
十五分鐘後,奧地利人的全甲騎兵如羅貝爾所計算的那樣,出現在不遠方的山坡上。
逃亡隊伍完全潰散了。
此時此刻,羅貝爾率領的輕騎兵已經遠遠超過了大隊伍。
士兵們士氣低落,耷拉著腦袋。
這個年代計程車兵沒有“保護人民”之類的概念,事實上,絕大部分軍隊甚至會劫掠自己人。明國人講的“兵過如梳,匪過如篦”,無外如是。
他們只是意識到卡利人遭受的苦難也許也會應在他們在安科納的親人身上,難免物傷其類。
真正有麻煩的是那些分到馬匹的卡利居民,他們大部分是壯年男人,或多或少從家鄉帶來了一些隨身物品——耙子、鐵犁、斧頭、長錐,這些謀生的工具完全可以作為殺人的兇器。
一旦發生譁變,後果不堪設想。
羅貝爾如實向眾人坦白:“我的部隊有限,無力拯救卡利。”
“但我以基督的名義向你們起誓,絕對給你們報仇雪恨的機會,否則不得善終,死後直墜地獄盡頭,受盡苦難。