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這時候，那群孩子當中忽然有一個猛然竄出來，像顆流星似的撞上霍斯頓的膝蓋。他低頭看看那孩子，伸手想去摸摸他的頭。應該是蘇珊的孩子。但轉瞬間那孩子又一溜煙竄向那群孩子，彷彿流星忽然又飛回軌道。
看著那孩子，霍斯頓忽然想起艾莉森。那一年，他和艾莉森終於抽到簽了，然而，也就在那一年，艾莉森死了。一直到現在，他還留著那張簽，不管到哪裡，都帶在身上。他們本來也可以有自己的孩子。本來，說不定這群孩子當中就會有他們自己的孩子。說不定，不管是男孩女孩，現在也該兩歲了吧。說不定，此刻他們的孩子會跟在那群大孩子屁股後面。他們，就像地堡裡所有的夫妻一樣，都曾經幻想過自己會受到幸運之神的加倍眷顧，生出一對雙胞胎。當然，他們知道運氣不會憑空降臨。他們非常努力。她體內的避孕器被取出之後，一夜又一夜，他們想努力兌現那張幸運之簽。那些已經有孩子的父母都祝福他們，至於那些希望抽到簽的年輕夫妻則是暗暗禱告，希望這一年他們白費功夫。
他們明白自己只有一年時間，所以，他和艾莉森忽然變得很迷信。只要有助於他們生出孩子，他們什麼都信。在床頭掛大蒜，女人會更容易受孕；在床墊底下放兩個一毛錢的銅板，女人會生出雙胞胎；艾莉森在頭髮上綁了一條粉紅緞帶，霍斯頓把眼袋塗成藍色……很多荒謬的把戲他們都玩過，一方面是因為好玩；但另一方面，卻是因為他們想要孩子想瘋了。不過，還有更多千奇百怪的方法，像降靈法會，或是各種荒誕不經的民間傳說，他們都沒有嘗試。照理說，他們應該要試遍所有的方法才對，那才真叫瘋了。
然而，他們並沒有繼續嘗試。那一年還沒結束，生孩子的權利已經轉移給另外一對夫妻了。但那並不是因為他們不想，而是因為時間不夠。因為，霍斯頓已經沒有妻子了。
接著，霍斯頓轉身走開，離開那些玩耍的孩子，離開那一大片模糊的景象，走向他的辦公室。地堡出口的閘門，就在大餐廳邊緣，他的辦公室就在那裡。要從大餐廳走到閘門的密閉氣閘室，必須經過他的辦公室。在走向辦公室的途中，他腦海中又浮現出一幕景象：辦公室門口曾經有過一場掙扎拉扯。過去三年來，他每天都要經過那瘋狂掙扎的現場。而他也不敢回頭，因為他心裡明白，一旦回頭，就會看到她那一動也不動的軀體。一旦回頭，就會看到牆上那遼闊的景象。由於地堡外監視器的鏡頭汙垢日積月累，越來越髒，空氣中飄散著灰塵，使得畫面一片模糊，但隱約可見一條步滿足跡的小徑延伸到沙丘上。他知道，如果視線順著那條小徑越過泥濘的沙丘，看向遠處地平線那廢棄的城市，可能會看到她，看到她躺在沙丘上，彎曲的雙臂壓在頭底下，整個人彷彿一顆沉睡的卵石，而空氣中的劇烈毒酸不斷地腐蝕她。
也許會看到。
其實，很難看得到，很難看得清楚。即使在那件事剛發生不久，鏡頭還沒有開始髒，畫面還很清楚的時候，就已經很難看得清楚。更何況，畫面上看到的，是真實的景象嗎？其實非常可疑。於是，霍斯頓決定乾脆不看。他走近辦公室門口。當年，就是在那裡，他太太忽然發狂，拼命掙扎，那記憶猶如夢魘纏繞不去。他穿過門口，走進辦公室。
&ldo;唷，誰起得這麼早啊？&rdo;馬奈斯笑著跟他打招呼。馬奈斯是他的副手，副保安官。
說著，馬奈斯關上檔案櫃的鐵抽屜。由於卡榫太老舊，抽屜發出刺耳的&ldo;嘎吱&rdo;一聲。接著，他端起一個馬克杯，杯口熱氣蒸騰。這時候，他注意到霍斯頓神情凝重：&ldo;老大，你還好吧？&rdo;
霍斯頓點點頭，伸手指向辦公桌後面的鑰匙架。&ldo;羈押室的鑰匙拿過來。&rdo;他說。
