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隨後，一輛輛騾車陸續進了院子，車隊打著三通鏢局的旗幟，鏢師們將一個個箱籠從騾車上卸下來，抬進正屋。
鏢頭拿著清單走到院子一輛馬車跟前，拱手說道:「陸宜人，三十七個箱籠都搬進來了。」
僱主姓陸，叫做陸善柔，是五品誥命夫人，大明五品誥命稱為宜人，人們都稱呼她為陸宜人。
旁邊伺候的中年僕婦撥開車簾，扶著陸善柔下了馬車，她梳著圓髻，髮髻上綴著數朵由玉片和珍珠綴成的白梅珠花，上身藍色大袖衫，下著白色挑線裙子，氣質出塵，面若觀音。
陸善柔接過清單進屋，清點了箱籠，取了一封銀子，「這是鏢銀。」
又從荷包裡拿出一片銀葉子，「這是請諸位喝茶的，一路舟車勞頓，辛苦了。」
封銀和銀葉子都擱在一個剔紅漆盤上，再由中年僕婦捧給鏢頭。
鏢頭掂量著打賞的銀葉子分量，起碼三兩以上，在權貴遍地的京城裡出手不算闊綽，但絕對算的上體面。
鏢頭帶領鏢師們叉手行禮，謝過陸善柔便告辭了。
陸善柔取了筆墨紙硯，寫了兩封請帖，落款是「誥封宜人周門陸氏」。先道明身份地位，是個五品誥命夫人，再道出夫家的姓氏，周，最後才是自己的姓氏，陸。
她輕輕吹乾墨汁，遞給正在把箱籠裡的衣服搬進衣櫃的中年僕婦，「溫嬤嬤，明晚在院子梧桐樹下設宴，請東西廂房的兩位租客吃飯，這是請帖。」
新主人陸善柔住在坐北朝南的正房，東廂房和西廂房位居大院的兩側，住著兩個不怕鬼的租客。
次日黃昏，梧桐樹繁茂的枝葉就像一把巨傘，遮蔽著落日的餘暉，樹下涼風習習，擺著三張桌子，有西瓜、菱角、蓮子等時令五品鮮果，並有燒鵝、炒田雞腿等四樣葷菜，還有炙蛤蜊、煮大蝦、黃瓜拌金鉤蝦米三樣海味。
這樣豐盛的席面算是很有誠意了，溫嬤嬤蹲在小火爐旁邊篩著酒，陣陣酒香隨風而來，聞之，口舌生津。
賓主一共三人，每人一個桌子，三個桌呈「品」字形排開，主人陸善柔坐在中間，正好背對著梧桐樹的樹幹，一男一女兩個租客分別列席東西兩桌，每張桌子的菜品都是一樣的。
東廂房是個男租客，他戴著黑色的網巾，穿著寶藍色直裰，生得俊秀，一雙眸子又亮又冷，就像冬夜裡十五的月光傾瀉在雪地裡。
他一直在埋頭吃菜，寡言少語。女主人觀音似的美貌，他也絕不多看一眼，一副斷情絕欲的模樣。
西廂房的女租客是個未婚的少女，劉海齊眉，梳著蚌珠頭，腦後的餘髮披肩，大明孩童無論男女都要剃髮，八歲之前只留頭頂的頭髮，其餘地方都剃光，如佛子一般，八歲之後才開始留頭，因此劉海和腦後的頭髮太短，無法梳成髮髻，就披散開來，看她披髮的長度，最多能有十四五歲。
女租客長眉鳳眼，生得活潑俏皮，愛說愛笑，頗有江湖俠女的風采，溫嬤嬤篩酒的時候，她乾脆離席了，彎著腰，負著手，踮起腳尖看溫嬤嬤篩酒，圓潤的鼻頭上下聳動，說一口山東口音的官話，「好香！是俺們山東的秋露白吧，好像。」
溫嬤嬤忙道：「正是秋露白，取荷花蕊上的露水釀的米酒，已經篩好了一壺了，請貴客回座吃酒。」
女租客重回席面，溫嬤嬤持壺，給賓客倒酒，兩個客人，明顯男客年紀大一些，於是按照長幼順序，先給男租客斟酒。
誰知男租客伸手攔住了酒壺，「我不喝酒。」
陸善柔說道：「客人有忌口，給他來壺茶吧。」
男租客態度冷淡，陸善柔就和女租客對飲了幾杯，如此佳釀，陸善柔還謙道：「無樂不成宴，本該請彈唱的來助興，只是我孀居在此，不便起絲竹之聲，還請二位見諒。」
