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法蘭西人和德意志軍隊的離開,讓十字軍諸國的領主極為恐慌,基督教大軍瞬間減少了一半。而神聖羅馬帝國國旗受辱的事情發生後,原本因法蘭西人作戰不利而親近理查一世的十字軍領主,蒙福爾的康拉德,身為德意志人的他也因此對理查一世產生了反感,不過在利奧波德遠去之後他的態度並未表露出來。
十字軍內部的不安並沒有讓理查一世有所動搖,&ldo;一群只會延誤戰機的廢物,走就走了吧,留在身邊反而會是個累贅。&rdo;他這樣說道,十字軍將領啞口無言。接下來的幾天,薩拉丁派使者與十字軍協商阿克城堡俘虜的問題。
對於這些異教徒多說無益,理查一世提出了一萬枚金幣外加薩拉丁方面要歸還在哈丁戰役時,被薩拉森軍隊繳獲的那個十字軍從耶路撒冷的所羅門神殿帶出的真十字架,可無條件釋放戰俘。
對於這些異教徒多說無益,理查一世提出了一萬枚金幣外加薩拉丁方面要歸還在哈丁戰役時十字軍從耶路撒冷的所羅門神殿帶出的真十字架,方可無條件釋放戰俘。
阿克的失守,薩拉丁早有準備,不過仗打到這個份上,錢已經沒那麼充裕了,而他們四年前從耶路撒冷王國軍隊手中繳獲的真十字架早已不知所蹤。薩拉丁是一個富有仁愛之心的君主,儘管阿克的戰俘數量不多,但是好歹也是他的子民,況且他們無條件地完美履行著薩拉丁的命令,在阿克奮戰如此之久的他們,應受到回教徒的尊敬。
只有在戰鬥中獲勝,才能把主動權牢牢攥在手裡,勝利者才有資格提出任何條件。薩拉森人是這片沙漠的主人,而薩拉丁,是他們當之無愧的王。薩拉丁出動了十幾名埃米爾,組成了一支接近三萬人的大軍,早已在耶路撒冷秣兵厲馬,只待號令。
當回教徒最精銳的部隊到達後,薩拉丁率領軍隊揚鞭啟程。被回教徒稱為&ldo;安拉之刃&rdo;的馬穆魯克軍隊也在其中,這些在埃及東部的巴哈利亞沙漠接受殘酷訓練計程車兵,騎乘著塞爾柱軍馬‐‐在安納託利亞半島出產的強壯戰馬,少數人以駱駝為坐騎。同時,他們也是薩拉森軍隊裡唯一的一支重甲騎兵,受到東羅馬帝國的啟發,裝備著和十字軍相仿的騎槍,除此之外,還有沙漠地區必不可少的弓箭,還統一配備了由烏茲鋼鍛造而成的削鐵如泥的大馬士革彎刀。可以說,這支部隊能夠適應各種環境下以及與不同戰術契合的任何戰鬥,無論是和十字軍同樣強度帶有毀滅性的衝鋒,還是寬敞地形的遊鬥,亦或短兵相接的混戰,他們總是能以穩定的發揮帶領薩拉森軍隊走向勝利。這支恐怖的部隊被十字軍諸國成為&ldo;沙漠死神&rdo;,名正言順,毫不誇張。
&ldo;神的旨意,藍眼睛的異教徒將為他們百年以來的罪孽付出代價,毫無憐憫……&rdo;
和回教徒的較量,才剛剛開始。阿克城堡,安頓中的十字軍,準備大戰的騎士們。這幾日,英格蘭軍隊在阿克休整,1191年7月末,理查一世將城市轉交給了的黎波里公國,蒙福爾的康拉德駐軍在此,作為十字軍的一個重要中轉站。
聖地的夜晚還是比較冷的,帶著沙子的大風,吹拂過寂靜黑暗荒漠中唯一的光點‐‐阿克。很多英格蘭士兵坐在城牆下喝酒,不過這種沒有酒館的日子也不賴。
&ldo;我真不明白,為什麼聖城會在這種地方,白天熱得要命,晚上冷的要死。&rdo;
&ldo;這就是沙漠吧,來這麼久連雨都沒下過,不知道這裡的人見沒見過雨啊。&rdo;
&ldo;更讓我搞不懂的是,異教徒是怎麼在這裡活下去的,他們不飲酒,難道還不喝水嗎……&rdo;