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所以，這些英格蘭軍隊沒有停留，而且明顯地提高了行軍速度，一路向南行進。按照計劃，阿基坦騎士團在阿基坦公國的卡奧爾等待大軍加入。
在卡奧爾等待他們的不止是阿基坦騎士團的成員們，還有一群意料之外的人，他們是來自熱那亞的商會。熱那亞共和國位於亞平寧半島的西北角，控制著亞平寧以西地中海的海權，之前和他們分庭抗禮的比薩共和國如今也已被擊敗，博尼法喬和卡利亞裡兩個關鍵位置的島嶼均被熱那亞人控制著。熱那亞人是天生的商人，得天獨厚的地理條件，豐富的貿易經驗和圓滑的談判技巧，再加上從羅馬時代就發展的海軍，讓這個偏安一隅的小國發展成為義大利重要的勢力。
即使在這十幾年，神聖羅馬皇帝&ldo;巴巴羅薩&rdo;腓特烈二世翻過阿爾卑斯山與倫巴聯盟打得死去活來之時，倫巴聯盟的首府米蘭慘遭屠城，維羅納和威尼斯雖然在和德意志人交戰的時候不吃虧，但是比起神聖羅馬帝國雄厚的國力，這兩個城市也差不多像被扒了一層皮一樣。而貼著海岸線的熱那亞沒被德意志人找麻煩，井水不犯河水，對他們來說只要有錢賺，不管是教皇還是皇帝，誰願意服誰都無所謂。
和威尼斯人一樣，他們非常渴望於擴大自己的貿易圈，而南部的西西里王國控制著義大利的西南角，截斷了熱那亞人繞過西西里島去埃及或者中東的廊道。
行會遍佈各大城市的熱那亞人，一直在尋找這樣一個能夠打擊西西里的諾曼王國的機會。當然，除了機遇，還得有足夠的實力，強大的金雀花王朝，是再好不過的合作夥伴了。
理查一世的原計劃是利用臨海的法蘭西土魯斯公國艦隊駛向地中海，&ldo;順手牽羊&rdo;，製造麻煩，然而西西里王國的事情讓他們沒有時間做多餘的事情。況且理查一世也料到了，&ldo;奧古斯都&rdo;菲利普二世不會給英格蘭人留下多餘的艦船。
於是當理查一世派人聯絡熱那亞人的時候，熱那亞人毫不猶豫地答應了，只是象徵性地收取了一點費用。對於雙方而言，這是一筆雙贏的交易。熱那亞共和國直接動用了他們的海軍艦隊，早已在沿海地區納爾博納等待英格蘭十字軍的到來。
算上阿基坦騎士團和布列塔尼的軍隊，參加東徵的英格蘭共12萬已集結完畢。出了阿基坦，英格蘭人挺進了法蘭西人的土地，與阿基坦接壤的土魯斯公國沒少受阿基坦的打壓，近來的停戰讓這片土地恢復元氣。與英格蘭本土明顯地差距，這裡放養的動物很多，幾隻牛在穿過森林的路邊懶洋洋地趴著，一群山羊好像和一群兔子圍在一起搶著什麼吃，沿途偶爾還有農民坐在路邊，扒著果子曬太陽，儘管這裡越來越潮濕。一隊操著加泰隆尼亞語的阿拉貢商隊與他們相遇，主動地讓開了道路。
只是，土魯斯境內的城堡還是全副武裝，緊閉著大門。
十一月的威爾斯，是個無盡雲霧的世界；十一月的倫敦，依舊陰雨連綿；十一月的諾曼第，濕潤的海風有些刺骨；十一月的布列塔尼，和煦的陽光難得地照在那裡；十一月的阿基坦，還是溫和的天氣，只是太陽弱了點。
而十一月的亞德里亞堡，吹著巴爾幹獨有的熱風，也吹來了德意志人的戰歌；至於西西里島？得等到十二月了，那個時候，墨西拿或者巴勒莫還會艷陽高照嗎？
搭乘著熱那亞海軍的艦船，站在船頭的理查一世向東方的海面望去，露出一絲狡黠的笑。海風吹過，桅杆上一面金雀花的旗幟和一面熱那亞的旗幟擰在了一起，紅綠相間……
（第十六章 完）
第十七章 小狐狸的算盤
搭載著英格蘭軍隊的熱那亞海軍，他們的戰艦簡直變成了遊艇，這些英格蘭人倒是一點也不客氣，在船上飲
