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阿勒頗的內城，城門側面的一個角落裡，從牆的外面飛來幾個鉤子，在幾下利落地晃動後，它們被牢牢固定在城垛拐角處，角落裡的火堆好像被驚道了，搖搖晃晃地最後熄滅了。就站在火盆前方的崗哨感到有點不對勁，卻又不知道是何處，繼續他例行公事地執勤……
次日清晨，當阿勒頗的內城大門開啟的時候，迎接來客的是一副慘烈的景象，幾具無頭屍體散落在領主大廳內，身上染血的天鵝絨鍛袍證明瞭這些身首異處的人不尋常的身份。
距離阿勒頗十不到英里的綠洲，這片荒漠為數不多的綠點，駐紮著近五千的阿拉伯軍隊，營地門口懸掛著象徵阿布尤家族的黃底黑月牙三角旗，幾位被黑色包裹得嚴嚴實實的人在陽光下異常醒目，他們在使者的引薦下進入了主帳。
&ldo;埃米爾閣下，如您所願。&rdo;開口的黑衣人將一個圓圓的包裹扔向前方，隔著布溢位的血滴了一路，滲入面前的地上。
&ldo;幹得不錯，當禿鷲飛向阿勒頗的時候，已經昭示了你們的任務完成。&rdo;坐在主帳中心的人，正是薩拉丁的弟弟，埃米爾埃迪爾，他受無法分身的薩拉丁所派遣前往敘利亞平叛，這支薩拉森軍隊幾日前剛剛從大馬士革抵達。
&ldo;真主萬歲。&rdo;黑衣人向他行禮，這些刺客來自什葉派的刺客團阿薩辛，被稱為&ldo;山中老人&rdo;的首領目前是薩拉丁值得信賴的盟友，埃米爾埃迪爾許諾在阿勒頗賞賜阿薩辛領地，並且給予他們議政權，這些嫻熟的殺手為薩拉丁解決掉了反叛的幾位重要酋長，這讓埃米爾埃迪爾兵不血刃。
&ldo;真主萬歲。&rdo;埃迪爾回禮，並向來者扔了一帶金幣。
在黑衣人全都離開後，埃米爾埃迪爾立即寫了一封書信，派人送了出去，之後他便接過侍衛遞來的彎刀，開啟營帳帆布的瞬間，馬匹、駱駝人聲鼎沸……
&ldo;我們要奪取爭奪的城堡，是時候進攻了。&rdo;在雅法的議會上，理查一世向大家說道。
&ldo;哪裡？&rdo;來自呂西尼昂的蓋伊所提。
&ldo;南方。&rdo;
&ldo;好極了‐‐&rdo;&ldo;為什麼？&rdo;與贊同的迪納布勒斯公爵的回應相反的人，是弗朗索瓦&iddot;休&iddot;蒂耶。
&ldo;整個南巴勒斯坦已經重新回到上帝手中，我們要將戰線向前提。&rdo;
&ldo;耶路撒冷在東邊。&rdo;安條克的波希蒙德一世說道。
&ldo;收復阿斯卡隆，整個海岸線將屬於我們。&rdo;理查一世似乎沒有聽到，繼續說道，&ldo;萊斯特，投票表決！&rdo;
&ldo;同意進攻耶路撒冷的人請舉手！&rdo;盧卡斯說著，用手指數著舉手的領主。
&ldo;如果收復了阿斯卡隆，又一個國度復甦了。&rdo;卡羅爾有的放矢。
幾位十字軍諸國的領主收起了剛要向上舉起的手，彼此互相看著，現在只剩勃艮第公爵和大主教布懷斯是同意的，醫院騎士團的加尼耶大團長冷笑一聲，弗朗索瓦&iddot;休&iddot;蒂耶怒目環顧四周，試圖和所有人的視線交匯一遍，不過無濟於事。
&ldo;那麼，同意向南行軍的‐‐&rdo;沒等盧卡斯說完話，勃艮第公爵打斷了他。
&ldo;我計程車兵累了，將退出此次行動。&rdo;說完，快步離開，而耶路撒冷大主教布懷斯與呂西尼昂的蓋伊交換了眼神，又一次舉起了手。
