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又一次孤身上了路。
四個孩子已經跟著幹虎和彭老爺去了端州，幹龍夫妻如今到彭府做了僕從，他們不走，是怕小虎回來找不著人。祁暮走前將那二百兩銀票全數留給了幹龍夫妻，自己只拿了一些平時積攢的碎銀。幹虎走前給她畫了玉蒼山他們那個莊子的走法，她也收好跟碎銀放在一處了。
祁暮清晨買馬的時候才發現，劉嬸又塞回了一百兩銀票。
她晝伏夜出地趕路，白日裡有時投店，有時便在無人的破廟裡歇一天。這一路也暗暗留意著上京的訊息。五日後，她在一個茶樓中聽聞，刑部尚書李庭因獨子暴斃，傷心過度，加上上次受刺舊傷復發已西歸。
說書人眉飛色舞道：“話說那李尚書幾個月前也只不過李侍郎，據說是引出了多年潛伏的太子舊黨而得擢升，只沒二個月又見了閻王。不是死在刺客手裡卻是被兒子氣死的。他那麼一個正經古板的人卻有一個不學無術飛揚跋扈的兒子，到處拈花惹草。這回據說是跟人爭風吃醋，被錦心樓中的一個客人給誤殺了。那客人是當夜就跑了。錦心樓關了三天，又開張了。有關的姑娘吃了一頓板子被保了出去。”
有人說：“喲，這姑娘倒沒丟命，也有能耐。”
說者道：“哪裡呀，聽說那姑娘被那少爺凌虐得不象樣了。刑部的人也看不下去。再加上老闆一打點，才是這麼個結果。”
又有人道：“這錦心樓的老闆可也是個能人，如此說來，那少爺是白死了。”
有人說：“那是罪有應得，自作孽，不可活哦！”
祁暮心知那是晶玉公子做的手腳，但心裡也為月娘難過。
此後她才放鬆了下來。經過青州時，她選了一家城郊看起來頗乾淨的客棧住了下來。這幾日來都沒顧得上好好清理自己，她都覺得身上有味道了。
她讓小二給自己準備了熱水，好好地泡了個澡。將自己拾綴清爽了，才有心情出門去逛逛。街市裡也就看個熱鬧，她沒買什麼東西，回到客棧時已經過了晚飯時分，她隨便吃了點東西就打算上樓了。樓上忽有人衝下來說：“掌櫃的，你這店裡有賊啊，我的銀兩怎麼不見了？”
掌櫃道：“青州的治安不是很好，你們進店時我已經提醒要保管好銀兩了。”
那客人道：“我出門時明明是鎖好了房門的，窗也是關好了的。”
樓下吃飯的客人聽了此事，有的便站起身回房檢查去了。祁暮心裡也有些緊張，身邊只一些碎銀，慕雲、師傅的信和本門的信物可都在包袱裡的，她也匆匆地回了房。開了鎖，看看床上，包袱放得好好的，心才放了下來。走近了一看，包袱似乎結得有些不同了，她慌忙上前檢查，別的東西都在，只少了裝銀票及大部分碎銀的小包，不由叫了一聲苦，她不是心疼銀子，而是那包中有那份圖啊。
她下了樓，櫃檯前已經圍了一些客人了，情況跟祁暮差不多，都是包袱在，只丟了銀兩及一些貴重物品的，想來那賊只要銀子。有人便要店家陪，掌櫃苦笑，安撫他們說，會去報官。有人道：“我們都是要趕路的，就算報官，等追回來要猴年馬月。”
掌櫃無他法，只道：“那丟銀子的客人作個登記，今晚住店的錢便不要了。有太過困難的，小店也可借上紋銀一兩，以渡難關。只是小店也是小本生意，賠不起大夥兒的錢啊。”
不用付店錢，祁暮身上還有一點點碎銀，還不至於捱餓，但離端州還有一段路，沒了地圖找地方還需要時間，這期間的化費就不知從何出了。適才，祁暮心軟，沒有要店家的那一兩紋銀，此時出了店便也只好自己想辦法了。
祁暮一路牽馬走，一路發愁。此後住店是不行了，難不成又要賣馬麼？
路過城裡一座宅子時忽看到那大門上貼了一個招子，有一些人圍著看。祁
