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倒下之前，讓生活的擔子壓到自己肩上。
幾個窩窩、一盆玉米紅薯粥、一小罐臭蝦製成的醬外加一個煮雞蛋，構成了范進母子全部的早餐。
萬曆二年的明朝，奢靡之風已起，東南富商一飯之費輒費百金，普通百姓之家，家無擔石之儲，亦恥著布素。喜攀比，重享樂的風氣，在大明的土地上逐漸盛行開來。
經嘉隆兩代發展的大明，正呈現出鮮花著錦烈火烹油的富貴景象，但是溫暖的陽光，並不能照亮大明每一個角落，范家很不幸，就是生活在陰影中那群人之一。這個盛世，與他們無關。
眼下正是春耕時節，這座名為小范莊的村莊土地並不肥沃，可耕種土地極為有限，產出的糧食自然也少。颱風、水災，由於靠近海洋，各種災害帶來的影響，都會給群村帶來為了對抗飢餓與疾病，村莊裡不拘男女，都需要與天地爭命，努力勞作而換取生存所必須的糧食。
一年之計在於春，於莊戶人家而言，春季的每一分鐘都是寶貴的，即使還未成年的孩子，也要在田地裡，幫著自己的父母勞作。對於萬曆二年的大明農村而言，人力依舊是最為珍貴的資源，沒有之一。
由於要從事繁重的體力勞動，早餐便要吃的足。按照村裡的規矩，都是家裡壯勞力優先吃掉乾糧，次要勞力只能喝稀飯。但是范家的情形有些不同，雞蛋和窩窩，都放在范進這個村裡唯一的脫產書生面前，家中唯一的勞動力範母，卻只肯喝些紅薯粥。
還不到四十歲的母親，手上已經滿是老繭，頭上鬢角，也多出了不少白髮，腰板微微發駝，身上的土布襖裙滿是補丁。這一切都源自於貧窮，貧窮，就是范進或者說整個村莊最大的敵人。
母親端起碗，卻並不肯吃，而是監督著范進用飯。直看著他狼吞虎嚥地吃掉手裡的東西，母親的臉上才綻開笑容，連帶那稀薄的粥也喝的格外有味道。
這粗礪的食物！
時下的玉米，還被稱為番麥，因為其產量較高，與被成為番薯的紅薯一樣在廣州這個沿海城市的鄉村，一些農民願意嘗試著種植。范家沒有壯勞力，就更得在糧食上想辦法，所以範母算是村裡最早種番麥、番薯那部分人。這些化外雜糧，走上范家這等貧苦人家的餐桌，也就不足為怪。
“揚州夢雖然好，卻總歸是要醒的。”范進每當端起飯碗，就忍不住想起自己曾經吃喝不愁的生活。在那一世，他雖然算不上成功人士，但是依舊可以在京劇團拿一份過得去的工資，在自己的祖宅拆遷，家裡的土地被徵用後，更是靠著補償金陡然而富，過上了足以稱為豪奢的生活。
談不到一擲千金，可憑藉著數字驚人的補償款，加上自己沒有不良嗜好，吃好喝好總歸是做的到。山珍海味吃了不知多少的他，在那一世根本不會對這種粗糧多看一眼。卻沒想到，現在自己不但吃不上肉，就算是想要做到母子溫飽，都是如此艱難。
曾經紙醉金迷，燈紅酒綠的日子，註定回不去，早已經隨遇而安的范進，已經不想著怎麼逆天改命，或者回到自己魂牽夢繞的現代社會。既然成為了儒林世界裡那位范進，那就只能認命。接下來要考慮的，就是怎麼能夠舒坦的活下去，即使物質享受不能和前一世相比，在這一世裡，也要成為個吃喝不愁的富翁才對的起自己。
范進眼下的家世即便是以大明人的角度看，也只能用貧寒來形容。父親早喪，家裡又沒有其他子嗣，缺乏勞力的農民家庭，就註定貧困。
範母雖然是個勤勞而又會持家的婦人，並願意把全部的愛都給兒子，但終究沒有變出財富的神燈，無法給范進他想要的一切。就算是一個小小的雞蛋，對范家而言，都是要咬咬牙才能吃得起的奢侈生物。
范進固然兩世為人，但是其前一世的生活技能，在這一世大多無法轉化為經濟收
