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第六章(2)
民國三年秋，安城縣忙著打井修茅樓2，鄉村也概莫能外。暫居岔路口的趙成運來老虎窩找叔叔。&ldo;是該打口井了。&rdo;趙前點頭同意，又說：&ldo;挺門過日子，心裡得有顆定盤星。吃不窮穿不窮，算計不到輩輩窮。&rdo;趙成運喏喏連聲，土地是叔叔的，即便免了租子總還要打聲招呼的，自作主張不得。
趙成運料不到，打井竟然挖出煤炭來了。趕緊去老虎窩報信，趙前一聽，坐著馬車就來
了。剛到岔路口，就望見僱工三三兩兩蹲著吸菸，掘出的土石堆成了小山，鍬鎬釺子等工具丟了一地。趙成運迎上前說：&ldo;叔，連挖三天也不見水，淨是些黑石頭。&rdo;
&ldo;咋鑿的？&rdo;趙前問。
&ldo;先頭用鎬刨，後來使火藥崩。&rdo;
&ldo;哦？&rdo;趙前揮手，道：&ldo;再崩下俺瞅瞅。&rdo;
叮叮噹噹的響聲從井下傳來，彷彿遙遠的回聲，又像是滿懷期待的心跳。約莫半個時辰，炮眼兒鑿好了，填裝上火藥，再用黏土壓實，如同製作巨大的炮仗。有個僱工在井口點燃了捻兒，一溜火花哧哧哧地爬進井中。過了片刻，井下傳來了一聲沉悶的轟響，濃重的黑菸捲著石屑噴薄衝出，將井口染成黑糊糊一片。硝煙散盡，再派人下去，其他人拉動繩索，拽上來一筐黑得發亮的石塊。
夕陽流轉別樣的情緒，清涼的晚風掀動衣襟。趙前掂了一塊，說：&ldo;挺輕，燒燒看吧。&rdo;
爐灶裡呼呼風響，跳躍著響起劈啪聲，爐火映紅了趙家叔侄的臉膛。他們衣衫濕透，但仍目不轉睛地盯著紅彤彤的煤塊，不時地拾起一塊投入爐中，算計著燃燒的時間。趙成運女人劉氏在東屋哄著小兒，外面的聲音隱約入耳，她忍不住想笑，覺得男人太不可理喻，怎麼像孩子似的研究起炭火來？忽聽趙成運說：&ldo;叔，這炭挺值錢吧？&rdo;
趙前說：&ldo;值錢？這可是黑色的元寶啊。&rdo;
門外只有濃重的夜色，不計其數的蚊蟲飛蛾爭先恐後撲進門來，很快地在爐火上方化作縷縷輕煙。馬二毛早就到西屋睡下了，呼呼打鼾聲和他的花軲轆車軸一樣富於韻律。夜半更深，趙家叔侄忽然想要喝酒。孩子睡了，趙劉氏起身弄些下酒菜。
侄子說：&ldo;這炭火燒得真旺。&rdo;
叔父抿了一口酒，重重地擱下碗，像是在做某種決斷，說：&ldo;嗯，是旺！&rdo;
侄子又說：&ldo;興許是個好兆頭，叔。&rdo;
叔父眼睛一豎，糾正說：&ldo;不是興許，是真好！&rdo;
趙前心裡的感覺很特別，覺得熱血歡暢淋漓地奔湧，骨骼關節都在嘎巴做響。一直喝到深夜，方才歇。樂極生悲，翌日早趙前病了。他並沒有聲張，支撐著坐車回老虎窩。一路上，渾身冷得厲害，背後冷風颼颼，如墜入冰冷的深淵，而嗓子眼兒就像炭火樣火辣冒煙。哆哆嗦嗦的到家，一頭栽在炕上。趙前平日體格健碩，突然生病使得趙金氏手足無措，她慌張得無以復加。女人撫摩丈夫的頭，額頭滾燙烙鐵般炙灼，那一刻忽覺自己的渺小和無助。聞訊而來的牟先生說：&ldo;我這就去縣裡找戴先生。&rdo;高燒中的趙前擺擺手，張了張乾裂的嘴唇喃喃說：&ldo;我……歇幾天。&rdo;
趙前漸漸地神志不清了，迷迷瞪瞪的騰雲駕霧一般。一會兒來到芳草甸子上，揮鎬開荒，咕咕呱呱的蛤蟆鳴叫，沙灘上還有小烏龜哩；一會兒又走進了深山老林，遠遠地有一隻八角鹿倏地躍過，哦，原來是樹林裡有個黑瞎子啊，俺的老洋炮
