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氣克服了這次兇險,一艘艦船沒丟。在以後的幾天中,遠徵隊帶上了從義大利港口來的分遣隊。最後,這支艦隊有280艘運輸船,由13艘戰艦、7艘快速帆船和35艘小點的艦船護航。船上有包括法軍精華在內的5萬多士兵,由拿破崙指揮。6月9日,艦隊駛進馬爾他,馬爾他稍事抵抗就投降了。拿破崙隨即派4000法軍佔領這一島國基地,於6月19日向亞歷山大港進發。
回想一下,拿破崙遠徵埃及比兩百年前麥地納&iddot;西多尼亞率西班牙無敵艦隊進攻英國還要狂熱而富於幻想。誰要是不十分相信他戰無不勝的話,就會被這樣的冒險嚇破了膽。他正在將一支部隊穿過他沒有掌握制海權的大海送往沒有己方基地的敵人海岸。他的護航艦隊很弱,遠不能一邊支援他登陸,一邊抵擋敵人艦隊的攻擊。透過保密和繞道,他希望單靠突然襲擊就能取得勝利。他獲得成功的把握是微乎其微的,因為在遠方的海面上正航行著一支英國艦隊,其指揮是海軍少將霍雷肖&iddot;納爾遜爵士‐‐這是令拿破崙尊敬和害怕的名字。
納爾遜失去右臂後,上岸療養了幾個月,已恢復健康回到海上。聖文森特勳爵命令他率3艘74門火炮軍艦和3艘快速帆船去對土倫港進行偵察,蒐集在那兒集結的龐大法國遠徵軍的情報。曾威脅拿破崙計劃的5月20日大風也襲擊了他的觀察分遣隊。他的旗艦&ldo;前衛&rdo;號部分桅杆被吹斷。快速帆船損壞嚴重,只好退回直布羅陀,而他自己率領旗艦在撒丁島避風。他經過巨大努力,在4天內修復了受創的旗艦。5月28日,他從一艘過往商船那兒獲悉法國艦隊已經啟航,於是急忙趕往靠近法國海岸的會合點,希望能找到他的快速帆船。相反,他發現了由海軍少將託馬斯&iddot;特魯布里奇爵士指揮的分遣隊。這支分遣隊由10艘戰艦、1艘50門炮艦和一艘方帆雙桅船組成,由聖文森特勳爵派來支援納爾遜對付可能出現的法國人。不幸的是,納爾遜新來的分遣隊裡也沒有快速帆船。
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