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面對蘭登的探尋目光，派恩巡長幽然嘆了一口氣。
“在你眼中，蠕行者是鑲嵌物，但在蠕行者眼中，你才是鑲嵌物。”
“蠕行者沒有死去，它一直活在你的身體裡。鑲嵌初期你們耦合而動，看似一體，實則互不打擾。一旦完成融合，你知道這意味著什麼嗎？”
派恩放慢語速，一臉凝重：“這意味著你的大腦，不，你的靈魂將被憑空塞入一個靈魂，一段記憶，一個意識……”
“這不是讀一本書、翻閱一個人記憶那麼簡單。”
“我的引路人霍普先生告訴我，鑲嵌物將徹底融入我們的靈魂，我們甚至無法分清自己究竟是人類，還是鑲嵌物，甚至會因為鑲嵌物的記憶，渴望鑲嵌物的生活方式。”
“一旦我們的意識倒向鑲嵌物，我們也將滑向失控深淵，淪為可憎之物。”
李慎之聞言毛骨悚然。
他不是驚懼鑲嵌融合，而是悚然意識到，一旦派恩和夢魘女妖完成融合，豈不是將洞悉他的秘密？
“你的意思是，我們將完全繼承鑲嵌物的記憶？”李慎之有些艱澀問道。
“不是繼承，是相互交融，不分彼此。”
李慎之沉默了。
“這就是獲取力量的代價，不過，此事並非無法解決。”
李慎之驀然抬頭，就見派恩巡長繼續道：“人類之長在於理性和邏輯，透過後天學習，構建邏輯閉環，強化自我認知，可以抵禦鑲嵌物的干擾。”
李慎之點了點頭問道：“那為什麼不抹殺鑲嵌物的記憶，或者說靈魂？甚至直接鑲嵌初生的可憎之物。”
派恩搖了搖頭：“如果將鑲嵌物換成嬰兒，你覺得會獲得什麼？”
李慎之皺眉：“嬰兒可以成長？難不成鑲嵌之後，可憎之物便停止發育了？”
派恩道：“當然不是，即便是鑲嵌，也不會影響主體和鑲嵌物的生長。”
“關於這個問題，說實話，我也不清楚。範倫丁大人曾說過，所有嘗試鑲嵌初生可憎之物的鑲嵌者，最後無一例外都瘋了。對於我們來說，鑲嵌物本身的記憶，既是一種詛咒，也是一種恩賜，它們能讓我們更加理性的認知自我，如果失去這個對照記憶，我們將會更加悲慘。”
這番古怪之言，令李慎之露出若有所思之色。
“一般情況下，我們多久能完成鑲嵌物的融合。”
“一天。”
“啊？”李慎之詫異。
“或一輩子。”
李慎之愈發糊塗。
“不要給自己設定期限，這隻會讓你放鬆警惕，融合是一個循序漸進且微不可察的過程，從鑲嵌成功的那一刻起，我們就已經和鑲嵌物開始了融合，偶爾你會發現莫名熟悉的街景，乃至熟悉的人，一定要警惕，這也許根本不是你的記憶，而是鑲嵌物造成的。”
李慎之點了點頭：“那記憶的融合，是從嬰兒時期開始，還是……”
話未說完，派恩便抬手打斷：“沒有規律，不要嘗試投機取巧，記住，理性才是我們最強大的武器。”
“我其實不該和你說這麼多，這是治安長的工作，他們畢竟已經鑲嵌了兩頭可憎之物，對此更有經驗。”
“好了，你現在最要緊的事情是洗個熱水澡，然後再去面見範倫丁大人，現在的你就像是下水道里的老鼠。”
派恩調侃道，化解略顯沉重的氣氛。
李慎之低頭一看。
可不是，現在的他，渾身滿是斑駁不堪的結痂血塊，看起來又髒又臭。
也對，關於鑲嵌者，後面有的是機會詢問，不急於這一時。
隨後，在派恩的指點下，李慎之離開鑲嵌室，進了旁邊浴室。
