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雖說近些年西洋傳進不少新思潮，但還有諸多方面，人們並不能接受，依舊墨守成規頑固不化。
周欽之語調凝重地解釋：「屍檢解剖是現代科學，死者面板被大面積燒毀，已經無法確認死因，只能解剖檢視內臟情況。」
這番話並不能堵住悠悠眾口，人們聽得搖頭嘆息。
「查明死因又如何，難道還能追火神的責嗎？」
「是啊，本就是這細伢冒犯神靈在先……」
周欽之沉下眼神，聲音不怒自威：「人，警察廳是一定要解剖的。」
他的強硬話語雖能威懾，但並能不服眾，阿檀眼見周圍七嘴八舌說長話短，無奈地抿了下唇，她站起身對周欽之做了個「稍安勿躁」手勢，手撐下巴思忖片刻，隨即走到痛失愛子的女人面前。
「姐，您還記得我嗎？」
女人抬眼看向阿檀，再看幾眼，記憶湧上來，她含著哭腔：「記得，記得，昨日多謝你替我伢說話，我本以為只要賠了罪，將地板搽拭乾淨火神便會饒恕我伢，誰知道，誰知道……」
她撲到在地捶胸頓足，阿檀忙上前安撫，一刻鐘後，終於等到她情緒穩定了些，阿檀才開口問話。
「姐，你兒喚什麼名？」
女人眼雨糊珠，撫著沙啞喉嚨回答：「昌伢子。」
「你進門時說昌伢子是昨天就不見的？」
「是勒，昨天我收攤便不見了他，旁邊賣米糖的嬸子與我一起找了許久都找不見人，我回家也沒看到他，我婆婆說他腦瓜子不行走不遠的，定是藏在哪裡了，白天便會出來，叫我早上再到神廟附近好好尋尋，誰知道啊！」
「你在乾元宮這附近賣醃貨賣多久了？」
「一年有餘。」
「這一年，昌伢子都跟著你賣醃貨？」
「是啊，這附近攤販，許多都認識我們昌伢子，知道我是一個寡母帶著痴兒，對我們都很照顧……」
問到此處，阿檀起了身，她清清嗓子：「我知曉你們都尊崇火神，覺得昌伢子的死是因為他在神殿撒尿褻瀆神靈，因此被神降罪在身，但萬一你們冤枉了火神呢？」
眾人聽得一頭霧水，不明白阿檀是何意思。
阿檀隨即解釋：「我的意思是，如若這事與神靈無關，而是人為謀害呢？」
有人反駁：「人為謀害，誰會謀害這細伢，怎麼可能呢？」
「怎麼不可能？謝家二太太家中吊死，當初還說是中了千年血玉的邪呢，可結果與鬼神全然無關，你又如何解釋？」
又有人接話：「千年血玉那說的是鬼，鬼自然沒多大能耐，可這是神，鬼怎可與神相提並論？」
人群傳出不少附和聲：「是啊。」
阿檀見與圍觀人群說不通，又將重點轉到女人身上，她凝視女人雙眼鄭重其事道：「將死因歸咎於神靈，說實話，我們不用繼續調查，倒是很給我們警察廳省事，這是求之不得的事，但如果昌伢子的死真是人幹的，兇手逍遙法外，他的魂靈又能得到安息嗎？「你是他的母親，午夜夢回他來見你，跟你說——」
「媽，不是火神降罪，而是有人將我捆綁，在我身上點火，火將我燒得皮焦肉綻，我疼啊，我疼得很啊，我被活活燒死，可那個燒我之人正在逍遙快活！我有冤無處伸，我不甘心啊！」
阿檀搖晃著女人雙肩，情真意切喊著媽。
而女人腦中像是浮現出了這幕，驟然打了個寒噤。
阿檀加重語氣：「你一定不希望昌伢子帶著冤情下葬吧，只有解剖屍檢，才能弄清死因查明真相。」
女人的呼吸變得沉重，她與阿檀深深對視，渾濁雙目漸漸變得堅定起來。
一個愛子的母親，聽了這番話，又向旁
