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，稱之為“寶塔紋”。
憐木抱著十一小姐葉憐菲，笑眯眯地一邊逗弄著她，又一邊喂著點心，給她講著除夕的由來。
古代有一隻四角四足的惡獸——夕。
因其身體龐大，每到臘月底，缺少食物後，它就脾氣暴躁、兇猛異常，給村民帶來了很大的災難。
後來，人們發現，往火裡扔竹節，可以趕跑“夕”！因為剛砍伐不久的竹節溼溼的，遇到旺火紛紛爆裂，噼裡啪啦的響！“夕”聽到這響聲就會掉頭鼠竄，從此沒有再損壞村裡的東西。
因為“夕”沒有死，所以每年的臘月三十，大家都守著碎竹節等待著，希望早日除掉“夕”。可是一年年過去了，誰也沒有再見過“夕”，有的只是大家為防止“夕”的到來燃放的爆竹與門前掛的紅布條。
這便是除“夕”的故事。
其他姐妹們也在一旁喜滋滋地輕聲交談著，享受一年中最是歡慶的時刻。
小傢伙雖然沒有聽懂故事，但是穿著新衣帶著新帽，便流口水樂呵呵地望著大家傻笑。
從“臘八”吃“臘八粥”開始，之後是“打鬼”，臘月二十三則要祭拜主宰吉凶禍福的”灶王爺“，以求來年的衣食溫飽。這期間，葉府每個院子都要撣揚塵、洗被褥掃除汙穢。
臘月三十日這天，還要貼門神、貼春聯、貼“福”字、剪窗花、掛旗、放鞭炮，除夕守歲。
這天的晚宴也是最為豐盛，還很重視“口彩”。
要把年糕叫“步步高”、餃子叫”萬萬順”，酒水叫“長流水”，雞蛋叫“大元寶”，還有金魚要叫“年年有餘！而且這條魚準看不準吃，名為“看餘”，必須留待初一食用。
在盛京過年，大人們忙得不亦樂乎。
孩子們也是敞開著玩，什麼畫雞、燃爆竹、懸索、乞如願等遊戲那可是樣樣都來了一遍。
大年初一相互拜年祝福送禮，之後又是走親戚，招待上門拜訪的客人。
就這樣熱熱鬧鬧的迎來了元宵節。
大家自個兒討個趣兒，設計了燈籠，又差人做好，然後一家人又是歡歡喜喜地猜燈謎。
大姐兒真是這方面的天才，沒有誰能難得了她。二太太更是笑得合不攏嘴，二老爺也讚賞幾句，笑眯了眼。
最近他真是春風得意，上司過年前就暗示他，這次述職得了貴人賞識，有望留京做官。要知道京城的從四品可比地方官員的正四品還要體面幾分，要是能順利留京，就是長房的大老爺以後在他面前說話也都要留幾分薄面了。
然後便又依依不捨地收了窗紙、彩旗、紅燈籠，算是順利過完了年。
接下來，最令大家擔心的便是二少爺的考試。
二太太心中喜憂參半，既希望他得了上面貴人的賞識，這樣就能給大小姐牽上線；又不樂意瑜哥兒太有出息，以後礙了眼驊哥兒的眼。
憐雲便又私下裡勸慰：“二少爺有了地位，以後驊哥兒入仕豈不是也有了幫村？只要現在多給他恩典，瑜哥兒也是個念舊的主兒。”
二太太一聽，覺得很是在理。這才趕緊去參拜白雲觀內的文昌帝君廟，又趕緊給老太太送信。
老太太這便親自去祠堂裡祭拜了祖先，祈求保佑，希望瑜哥兒能夠沾沾他們的福氣。
每逢國子監特別考試前夕，盛京所設的會館內都會迎來人數眾多的考生。因為在會館住宿是免費的，所以很受一些家境較為貧寒的學生歡迎。
不過人多地少，九平方米的小屋內往往會擠住著四五個人。盤纏充足的考生來到京城後大多是選擇客店落腳。
所以，最近有好些個客店，都取了一個響亮、吉祥的名號，如“連升店”、“狀元店”、“及第店”等等！
憐木這兩
