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在三谷的鼓勵和幫助下，倭文子和茂好不容易登上了梯子。

三谷最擔心茂會哭出來，可是，這個六歲的孩子，就像一隻偷嘴的貓，縮著身子，躡手躡腳，一點兒聲響都沒有。

三谷帶著他倆順著走廊來到了放棺材的房間。

倭文子和三谷此時都已適應了黑暗，雖然沒有燈，屋裡的情景看得清清楚楚。

&ldo;晤，就藏到這棺材裡。這棺材很大，還是能裝下你們倆的，就是有點不大舒服。&rdo;

聽了三谷的話，倭文子不由得打了一個寒喚。

&ldo;什麼?藏到這裡?&rdo;

&ldo;現在來不及細說了，快，快進去吧，除此以外，沒有別的辦法能夠安全逃出住宅。葬禮就在明天中午以後，堅持到那會兒就行了。&rdo;

結果只好照三谷說的辦。倭文子先躺進去，接著茂躺到了她的腿邊。三谷在外面蓋上了棺蓋。

藏好他倆，他又回到庫房，處理了老人的屍體。他是怎樣處理老人屍體的，不久就能知道了。

到次日出殯之前這段時間，倭文子母子自然是吃盡了苦頭，三谷也操勞得不輕。

他從一大早就沒有離開棺材半步，棺材中稍有一點響聲，他便連聲咳嗽，或者故意弄出一點聲響，以便分散人們的注意力，著實費盡了心機。當然，他已把棺材釘了針，使人看不見裡面。

時間一到，三谷急忙催促人們出殯。

本來還擔心力夫抬棺材時會不會發現，結果平安無事，裝著兩個活人的大棺材順利地裝上門前的靈車。在普提廟舉行的葬禮也按時結束，而後，靈車跟著親戚的汽車往火葬場駛去。

第19章活地獄

倭文子母子在黑暗中顛簸了好一會兒，汽車終於停了下來。

啊，要得救了。三谷在哪兒?喊一聲試試，只要喊一聲，他一定會溫柔地作出回答。倭文子當然不會真的喊出聲來。急切的期待使她焦躁不安，她多麼盼望情人快來開啟館蓋啊。

少時，棺材發出吱吱嘎嘎的響聲，棺材被慢慢地抬下了討厭的靈車。卸棺材的是三谷僱來的力夫吧，哦，說不定他也在裡面幫忙呢。

棺材卸到汽車旁邊，馬上被抬走了，搖晃了不一會兒，又聽到棺材底板吱吱嘎嘎的響聲，接著是恍嘟一聲金屬聲響，棺材好像被放到金屬架上了。

&ldo;咦，奇怪呀。&rdo;倭文子還沒來得及細想，就聽見嘩啦一聲金屬同金屬相撞的聲音，與此同時，周圍的嘈雜聲頓然消失，四周靜得就像在墳墓裡一樣。

&ldo;怎麼回事?這是什麼地方?&rdo;緊摟著媽媽脖頸的茂惶恐地問道。

&ldo;噓!&rdo;倭文子輕輕制止茂的問話，側耳傾聽外面的動靜。

說不定這是三谷有意安排的呢。可這兒到底是什麼地方呢?如果，如果。

靈車的目的地不言而喻是火葬場。

啊，明白了，現在棺材是把在火葬場的火爐裡了，剛才嘩啦一聲金屬聲響，就是火爐的鐵門關閉的聲音。是的，一點也不錯，我們現在是在可怕的爐膛裡。

她想起曾經參加親戚的葬禮來過火葬場，看到陰鬱的水泥牆壁上開著一排鐵門。

&ldo;這兒是去地獄的站臺。&rdo;記得有人曾悄悄地說過這句玩笑話，那一排陰森的鐵門確使人感到是&ldo;去地獄的站臺&rdo;。

後來怎麼樣就不太清楚了，據說要等到半夜才點著炭火，到第二天早上就燒成灰了。

半夜點火前沒什麼事，爐工們可能也都走了。

啊，不能這樣坐以待斃，雖然半夜以前是安全的，可明明知道是在爐膛裡怎麼還能安然