50.1830年 (第1/4頁)
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1830年的二月初, 英格蘭的天氣尚未回暖。大部分的貴族之家仍然住在鄉下的莊園內，度過安靜的冬日生活。
小部分熱心政治的貴族成員已經回到了倫敦，為接下來的議會會期做準備。
居住在威斯敏斯特的格羅夫納伯爵一家就是如此。
他們家正在忙著迎接新一年的社交季。
從中世紀開始, 貴族們就青睞於透過舉辦盛大的宴會和舞會, 來彰顯自家的財富和地位。
隨著倫敦社交季的正式確立，這個傳統得到了進一步的發揮。
幾乎所有位於倫敦的貴族府邸, 都會在社交季時耗費大量錢財，來大宴賓客。
在女主人的忙碌指揮中，沉寂了一整個冬日的格羅夫納府又重新恢復了活力。
從窗簾的材質、室內花卉的種類、到宴會廳的裝修風格……太多的事情需要伯爵夫人拿主意了。
連帶著男女管家在內, 府邸內的48名室內僕人都被伯爵夫人指揮得連軸轉。當然, 伯爵夫人自己也是毫不鬆懈。
不過一封信來自二代表親的信, 迫使伯爵夫人的注意力從傢俱上移開了。
“天哪！”
在迅速瀏覽了一遍信件上的內容以後，伯爵夫人失態地發出了一聲尖叫。
在僕人驚詫的目光中，這位平時裡一向以優雅儀態自居的貴婦, 提著裙襬一路小跑，找到了了書房中的丈夫。
“猜猜我得到了什麼訊息？”剛推門而入，伯爵夫人就迫不及待想要公佈答案了。
面對妻子狂熱的分享慾望，第二代格羅夫納伯爵只好把自己的注意力從政治檔案上移開。
“什麼訊息呢？我親愛的女士。”
懷揣著激動的心情, 伯爵夫人忍不住提高了聲量，“特蘭頓小姐已經確定要在今年正式入宮謁見了！”
從18世紀開始, 聯合王國大部分的少女都會在15到18歲時迎來自己在社交界的第一次公開亮相。
這是她們正式進入婚戀市場的標誌。
在儀式結束後, 她們就能參與倫敦的社交生活。並在接下來的兩到三個社交季中, 解決自己的終身大事。
對於貴族社會頂層圈子的少女來說，在跟隨女性親屬入宮正式謁見過國王以後, 她們才能正式進入社交界。
“特蘭頓小姐，薩塞克斯宮的那一位？你確定嗎？我親愛的夫人。”這下子連伯爵都忍不住再三詢問了。
從那位小姐12歲開始，幾乎整個倫敦的上層圈子都在翹首以盼, 等著她進入社交界。
然而或許是考慮到那位小姐的年齡，在去年她滿15歲時，她的親屬們還是推遲了她的成人儀式。
為此，幾乎所有存在適齡繼承人的家族，都在焦急中苦苦等待了一年。
伯爵夫人抖了抖手上的信件，“還能是哪一位特蘭頓小姐呢？當然是那一位塞希利婭·德·夏維勒-卡爾戈萊小姐了！”
這個訊息還是伯爵夫人的表親從考珀爾伯爵夫人那裡打聽到的。
考珀爾夫人的女兒艾米麗小姐和特蘭頓小姐的交情，在倫敦的上流圈子裡已經是眾人皆知的事情了。
從她們家傳出來的訊息，可信度絕對大大提升。
一想到特蘭頓小姐的頭銜和地位，再想想自己那兩個英俊又聰明的兒子，伯爵夫人就彷彿看到了光明的未來在朝她招手。
不過雖然如此，伯爵卻沒有和妻子一樣，對這件事過分上心。
他很清楚，有太多的公爵和侯爵繼承人會參與到對這位小姐的競爭中去了。自家的兒子們，不論地位還是個人能力，都實在沒什麼優勢。
至於他們家族最具優勢的財富……只能說，在
