52.宮廷亮相 (第1/3頁)
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在今年倫敦社交季伊始, 聖詹姆斯宮就開始徵集起了今年要進行御前覲見的社交新媛名單。
四月三日的清晨。在天剛矇矇亮的時候，考珀爾夫人就來敲響了塞希利婭的房門。
考慮到今天繁忙的準備工作，塞希利婭只好認命地告別了自己溫暖舒適的床鋪。
作為經驗豐富的名媛導師, 剛一踏入房門, 這位夫人就指揮著8名女僕來為塞希利婭梳妝更衣。
塞希利婭開始了長達三個小時的梳妝時間。
在伊萊莎和其他女僕的幫助下, 塞希利婭總算穿好了全套的衣服和首飾。
在親自幫塞希利婭戴上鑽石小冠冕和長及腳裸的蕾絲頭紗後, 考珀爾夫人終於滿意地宣佈, 大家可以出發了。
在大廳裡等候的兩位男士早就穿戴整齊了。
薩塞克斯公爵難得戴上了王室成員專屬的深藍色綬帶，並佩戴了嘉德勳章。
而埃斯特子爵也罕見地穿上了自己的一整套紅色軍裝，並佩戴了巴斯勳章。
而宮殿門口, 套著六匹白馬的王室馬車已經在等待著主人們的到來。
當裝扮一新的塞希利婭出現在兩名親屬面前時，哪怕他們對她的臉都司空見慣, 卻也依舊驚豔於那攝人的容光。
薩塞克斯公爵和考珀爾夫人一左一右攙扶著塞希利婭上了馬車。而埃斯特子爵則認命地在後面提著外甥女的後襬。
此刻的他抱著不過一米長的輕盈後襬, 無比慶幸塞希利婭放棄了他原本提議的三米長拖尾。
在四人都進入馬車後，車伕很快揮動馬鞭, 朝著聖詹姆斯宮駛去。
馬車內，自覺自己還在長身體的塞希利婭提出了抗議。
“親愛的夫人, 我就不能先提前吃點乾麵包墊墊肚子嗎？”
“不，你不能親愛的。”考珀爾夫人用女王睥睨著不知死活的小兵的眼神，澆滅了塞希利婭抗議的小火苗。
“覲見儀式一旦開始，就沒法中斷。相信我, 你不會想在一百多名淑女聚集的場合，解決生理需要的。”
這種女性的私密話題，讓馬車內的其他兩位男士有些窘迫。不過再一次，他們在內心讚美了邀請考珀爾夫人來指點塞希利婭的正確性。
畢竟他們哪裡知道，淑女們的覲見儀式還有這麼多門道。
見大家都一致認同，塞希利婭只好悻悻地將女管家麥迪森太太偷偷為她放好的甜點, 又藏回了馬車內的暗格。
馬車在中午前抵達了聖詹姆斯宮的大門口。
此時大門口的廣場上，已經停滿了覲見的馬車。不過有著皇家標識的馬車，可以繼續前進。
塞希利婭一行人一直到大廳的入口前，才下了馬車。
宮廷侍從接替了埃斯特子爵的工作，來為塞希利婭提後襬。
在大廳的樓梯前，四人才暫時分開。
兩位男士要從右邊的樓梯前往內廳，和其他王室成員一起做準備。
而兩位女士要沿著左邊的樓梯到達前廳，和其他覲見的女性待在一起，等候國王的傳召。
“別緊張，塞茜，你一定是今天最耀眼的姑娘了。”埃斯特子爵臨走前還不忘給外甥女打氣。
雖然並未有任何緊張感，但塞希利婭對舅舅的關心還是十分受用的。
“別擔心，舅舅。起碼我也擁有了您一半的美貌。”
“不不不，塞茜。你要堅信你的美貌早就有我的三分之二了！”
考珀爾夫人在一旁只覺格外語塞。她承認埃斯特子爵的確十分俊美。
但看看今天盛裝而來的塞希利婭，誰說有人能在容貌上勝過她呢？
見這舅甥情深的肉麻場面愈演愈烈，薩塞克斯
