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她偽裝得很好，臨了還向沈承安道歉自己身體不適的掃興，沈承安能看出她的遷就，對她改觀了不少——季婭芙比他想像中要知性得多，只是不受重視、缺少些處事的經驗，倘若季春酲的父親不那麼重男輕女的話，相比不成器的季春酲，她才是繼承季家的最好人選，她的能力不應被埋沒於性別的拘束下，成為各種傳言中的「木頭小姐」。
沈承安在家族聯姻上同樣沒有什麼話語權，他們受制於約定俗成的規則框架下，只能適應早已規劃好的命運。
沈承安走到庭院的時候，才發現屋門大開，瑪利亞靠在門框前，雙手環胸，得意地看著走過來的沈承安。
瑪利亞輕輕挑眉，說：「兒子，怎麼這麼早就回來了？」
沈承安沒有說話，與瑪利亞擦身而過，踏進了屋裡。
就算開著門，沈承安還是嗅到了殘存於空氣中的煙味，緊接著，他就看到了在走廊地板蔓延的血跡，在血跡的盡頭，醫藥箱裡的繃帶散落了一地，鹿嚮明頭上亂七八糟地纏著繃帶，滿臉是血，正握著掃把打掃滿地的碎瓷片。
沈承安的第一反應是：盛霜序還在臥室嗎？其次才是這一片狼藉的走廊，眼前的一切，都不像是什麼好的兆頭。
沈承安頭有點暈，他不知道盛霜序現在怎麼樣，不祥的預感卻已佔據了他，他下意識用手撐住額頭，劇烈的心跳壓過了鹿嚮明手裡掃把拂過地板的摩擦聲，直到瑪利亞把手壓在他肩膀處，才叫他從恍惚中抽回神來。
沈承安不想將自己的情緒外洩給瑪利亞，他故作鎮定地問：「這是怎麼回事兒？」
瑪利亞輕輕撫摸他的後背，說：「盛老師把我們的客人打得好慘。」
沈承安一經受她溫柔的觸碰，就條件反射似的一個瑟縮掙脫而開，他快步衝到盛霜序所在的臥室去，只見裡面整理的很乾淨，盛霜序常掛在衣架上的衣物一掃而空——盛霜序帶到沈家的東西本來就不多，揹包裡大多都是囡囡的衣物，囡囡走後，屬於盛霜序的東西則少之又少，如今即便他離開了別墅，臥室裡也不顯得空蕩。
這裡一絲盛霜序的痕跡都沒有了，就好像他從來沒來過。沈承安腦袋發懵，心裡空落落的發慌。
瑪利亞的聲音從他背後響起，帶著一點兒得勝者的笑意：「亞裡克斯，他把我們的客人打傷後就走了——哦，對，是我把他放走的。」
沈承安這才鈍鈍地轉過身，正視他的母親：「……為什麼？」
「兒子，我給了他選擇的權利，他根本不想待在你身邊。你不能用卑鄙的合同去圈住一個人的自尊與自由，這樣是不道德的，」瑪利亞瞥了眼還在打掃衛生的鹿嚮明，輕聲說，「你該收收心了，我這是在幫你。」
「你可以從你這位好心的母親手裡取走盛老師的違約金。」
就在他們聖誕節掃墓的那兩天，瑪利亞查清了所有的事情。
瑪利亞在家族宴會上的微笑並不是不在意，而是遊刃有餘的自信。
沈承安沉默了，他的母親總能凌駕於他的頭上，叫他無計可施。
沈承安一句話都不想和瑪利亞多說，他了解他的母親，如果光憑言語辯解就能影響眼前的女人，他也不至於被送進治療所將近一年。
他板著臉走出盛霜序曾經居住過的臥室，冷冰冰地問鹿嚮明：「盛霜序為什麼要打你？」
「啊……」鹿嚮明才剛搞清楚盛霜序真正的名字，他揣摩著用詞，小心翼翼地說，「我們之前有點矛盾。」
沈承安就沉默地看著他，示意他繼續往下說。
鹿嚮明瞥了眼瑪利亞，瑪利亞正笑眯眯地聽著他們的對話——鹿嚮明心裡算盤轉得很快，沈承安顯然是受制於瑪利亞的，討好瑪利亞得到的反饋看似要比總是陰晴不定的沈承安實
