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這一年多來，紅榜之名已然從頭到尾換了好幾茬，唯獨箭十一，穩居原地，巍然不動，委實堪稱奇景。
少年對此自是不解的，卻又因了莊中那隱約而神秘的氛圍，並不敢找人詢問，這疑惑便也越積越厚。
抓了抓後腦勺，暗中感知到四下闃寂、並無旁人，少年快步自門旁行至牆角，將身子隱於暗處，同時將紙條重又揣進了懷中。
他看懂了那張畫的意思。
箭十一是想讓他離開白霜城。
他也的確該走，畢竟鉤八很可能……不，是必定……必定已經死了。
十成十便是死在箭十一的手上。
如果說，在數日前的雜院時，少年對此還只是有所猜測，那麼，此刻他的猜測已然化為了肯定。
她……又升了一個位次。
現在的她，是箭十了。
一股熱流陡然自心底湧出，少年只覺兩手潮熱，呼吸也變得急促起來。
原本便已望塵莫及的少女，此際離他又更遠了一些，而他又要等到何時，才能與之比肩？
汗溼的手下意識反撫向身後，鐵匣冰冷，流星鉞似已沉睡，少年的神情顯得有些迷茫。
兩日前，他鬼使神差地跑去殺了幾頭羊。那時他只是想著可以用羊血的氣息蓋住人血的氣息，以瞞過自己貿然出手之事。
可就在前一刻，他才真正地意識到，他不只是想要瞞住殺死老圖之事，他更想瞞住的其實是……鉤八之死。
少年並不願旁人知曉此事。
即便明知故意欺瞞必受重罰，更明知那懲罰必定殘酷至極、說不得便要為此丟了性命，可少年卻還是不由自主地這樣做了。
甚至，他還敢於在書九那令人恐怖的威壓之下，謊稱鉤八在城外採藥。
“我為何……”
少年再度發出了輕聲的呢喃。
那一刻，他的胸前一陣滾燙，那藏於襟間的紙條彷彿化作了一團火焰，將他的雙目灼得發亮。
他是該走的。
可是，這一走便意味著認輸，且輸的並非旁人，而是輸給他最厭惡、最痛恨也最鄙夷的那一根白蠟槍。
只消一想起對方那張傲氣十足的臉，少年便覺得胸口發堵，血氣上浮。
他不甘心。
可是，不甘心又能如何？
鉤八已然身死，眼下的他到底該如何做，才能夠贏下這場比試？
月色無聲流瀉，少年縮身於牆角，面上的儺具幻化出一圈圈銀藍色的光暈，有若雀屏抖動，亦如他紛亂的思緒……
百花院中，衛姝斜倚著窗臺，遙望向簷角的那一彎眉月，心情一派平靜。
鉞八五應該已經拿到指虎了。
算算時辰，這時候他想必正為那幅畫而苦惱，猶豫著是該就此離城，還是繼續留下。
此刻，黑暗中的書卷正翻到了某處，映出了阿琪思的一段記憶：
鉞八五此行乃是某種慣例，鉤八是他暫時的師父，此事衛姝早便有所知悉，而方才她偶遇的書九，想來便是另一個小輩的師父了。
這兩對師徒並非隨性至此，而是需得依照某種規則一決高下。至於其對決之法，師父卻是並不需要出手的，只由二人調教出的徒兒比試，以決勝負。
這似是一種另闢蹊徑的考校。
武技高者，不可將眼光只放在自個身上，而是要具備為師之能，可以調理出好的徒兒；而武技低者則需有極佳的悟性，能夠領會臨時之師的指點，使得武技進益，最終戰勝對手。
在路遇書九之前，衛姝尚還不曾憶起此事，如今記憶略復，她便覺著，她那張畫恐怕要讓少年為難了。
可是，鉤八已死，少年此行再無師
