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荊容翔是荊先生的兒子。模樣很怪，臉長脖子長，胳膊腿兒都長，走路軟塌塌的搖晃，像是脫了節。有人說他下生時，叫接生婆給抻長的。荊容翔唸了六年書，前兩年是私塾後四年是官辦學堂。父親一直是他的老師，當爹終於看透了兒子不是塊讀書的料，只好由他自便。荊先生教書為生，房無一間地無一壟做買賣又沒有本錢，十七歲的荊容翔無所事事地在家混了一年多。荊容翔自己看好的是剃頭手藝，想託人作保去城裡學徒，荊先生竭力反對，說剃頭修腳是下九流中的末流，替人理髮刮臉純屬辱沒祖宗。後來經老牟聯絡，連老闆爽快擔保，荊容翔做了郵政代辦，荊家父子很高興，就在學堂牆外蓋了間偏廈子，一塊白地綠字的匾額掛在牆外面，上書：老虎窩郵政代辦所。荊先生很感激老牟和趙東家，好歹兒子有正事可做，送信的是低俗些，可總比木匠瓦匠石匠鐵匠剃頭匠挑水匠喇叭匠強得多，有碗飯吃就行唄。
東興長雜貨鋪連掌櫃的是趙前的新朋友。俗話說，物以類聚，人以群分，窮幫窮，富靠富，他們互相欣賞，言談自是投機，彼此間往來多了起來。東興長是老虎窩最大的商號，坐落於老虎窩街中心街口處。僅僅十年光景，東興長就由無名小鋪脫胎換骨成了大店，其老闆也由當初挑八股繩的小販成為了眾人矚目的富商。連老闆大號連世旺，祖籍河北撫寧，為生活所迫，十六歲時給財主挑水，終日疾苦，後隨鄉黨闖了關東。他投奔了堂叔，在一家鐵匠爐學徒，而後有了些許本錢，挑起了八股繩，倒騰點針頭線腦兒，走街串巷做了小貨郎，最後在老虎窩落腳安家。與其他人不同，連世旺是帶著資本移民老虎窩的，憑著勤儉算計以及不可或缺的機運，生意興隆，家境漸富。連掌櫃的為人謙和，聲音爽朗，目光淳厚，其談吐氣質決非普通商販。此人身材細高，長袍馬褂，衣飾整潔，佇立時頗有玉樹臨風的氣質。但凡鄉下人來鎮子，都喜歡到東興長雜貨店歇腳打站，有事沒事地嘮幾句閒嗑兒。如果要趕火車的話，盡可將東西放心寄存，大到馬車爬犁小到隨身衣物。東興長雜貨店門面氣派，深孚信賴。臨街一順水的七大間青磚門市，大門居中，門楣上高懸黑漆金字匾額，上有隸書&ldo;東興長&rdo;三個大字。各家商號都有護窗板，每天早晨營業開啟護窗板，夜晚歇業關上。與其他店鋪相比，東興長的窗戶護板最別具一格。總共六個大玻璃窗戶，每個窗戶對開兩扇板窗，板窗刷著天藍色的油漆，油漆溜光鋥亮能照出人影來。木板窗剛刷上油漆時，鄉下來的姑娘媳婦都忍不住上前摸一摸，驚訝得大呼小叫，連見多識廣的爺們也驚奇：&ldo;這麼新鮮的色咋染上的呢？&rdo;東興長的夥計們都樂：&ldo;刷的是藍油漆！外國的油漆。&rdo;
天藍色的板窗可不止是為了好看，每一扇上頭都寫有廣告，字型為工整清秀的黑色楷書。孩子們天天都要經過東興長上下學，以至於多年以後他們依然清楚記得板窗上的文字：&ldo;日用百貨一概俱全&rdo;、&ldo;綾羅錦緞絲綢布匹&rdo;、&ldo;衣帽鞋襪梳妝用品&rdo;、&ldo;菸酒糖茶南北點心&rdo;、&ldo;乾鮮海味各種調料&rdo;、&ldo;居家雜貨鍬鎬農具&rdo;，等等。東興長的大門外樹有一根兩丈來高的幌杆，白地滾紅邊的綢緞旗子凌空高懸，上邊寫道：&ldo;喜待南北客，和睦東興長&rdo;。入得店門，迎面是一排整齊的櫃檯和貨架，地面為青磚鋪地。店裡大體有二十幾節櫃檯，一字排開，很有大買賣的氣派。櫃檯也叫欄櫃，多是由上好的椴木或者紅松製做的，大漆油麵呈栗色，質地厚重手感光潤。欄櫃的裡頭沒有隔斷，放些大件貨物，小件的商品陳列於貨架子上。各家商號的貨架欄櫃樣式大同小異，尺寸規格相同，櫃檯高三尺闊二尺，俗稱三尺櫃檯。靠東側的櫃檯上頭擺
