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很快，湖南三路援軍兵敗、襄陽被克、忠王阿濟格被圍、四川巡撫馬乾被俘，重慶被克等一系列噩耗如雪花般傳到南京。
同南京城中弘光君臣一片驚慌且黯然不同的是，城外的大順欽使團生意愈加興隆。
甚至，據說，有國公級別的勳貴半夜來訪。
大勢所趨，人心動搖，國將不國。
束手無策的弘光只得派內閣次輔高弘圖前來使團，希望大順方面能夠停戰。給出的條件除被順軍已經佔領的四川、荊襄都歸大順外，淮西之地也可割讓，並且南都向燕京稱臣，仿南宋例歲貢五百萬兩。
“我大順煌煌天朝，我皇帝文成武德，豈是那女真韃子可比！”
惠老宗師原則性很強，閉門不見高弘圖，卻私下會見了以東林第二代掌門人錢謙益為首的東林黨人們。
這次東林新老宗師的會面，老宗師措詞嚴厲，要以錢謙益為首的江南東林黨人要不惜一切代價實現開山祖師顧憲成所提的“事事為公”黨訓。
“在朝廷做官，志向並不在皇上，在邊地做官，志向不在民生，居於水邊林下，志向不在世道，君子是不這樣做的。”
老宗師引用開山祖師的話，諄諄告誡錢謙益等人自古舊朝腐朽必興新朝，身為聖賢子弟，所習乃孔孟之道，何為孔孟之道？天下正氣矣！
何為正氣？
以錢謙益為首的東林第二代領導集體自己尋思。
錢老宗師離開時，惠老宗師忽說了一事，卻是大順正在修明史，尚缺幾位副總裁及若干編修。
此事讓錢老宗師等人大為心動。
到了七月，眼見順軍就要殲滅忠王阿濟格殘部，又風傳武昌的秦王左夢庚暗中在同順軍密談，一旦阿濟格被滅、左夢庚降順，則長江上游盡為順軍所佔，屆時順軍必浩蕩沿江進犯南都。
急了眼的弘光不得已，只好再派司禮秉筆太監韓贊周前來使團駐地，求問老宗師大順如何才能停戰。
這一次，弘光讓步的特別徹底，稱除了投降其它都可以談，也都可以斟酌辦理。
這也是韓贊週一個太監能代表皇帝談事的主要原因，如此喪權辱國的事，內閣學士們哪個肯幹。
老宗師琢磨了一番，將一封喜詔拿於韓太監。
再一次看到喜詔後，弘光沉思良久，終還是沒有開啟。
此時的弘光尚抱有一線希望，因為湖南那邊正在組織兵馬積極抵禦順軍。若能奏捷，無疑能在談判桌上為大明爭取最後的生機。
