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【1 phato本身就是個縮寫，phart是phato的縮寫。】
透過走廊牆上的一扇窗戶，凱斯能夠看到一條垂直的海豚通道，這些管道內含有一段段一米厚的水柱，水伸之間隔著十厘米厚的、南力場來定位的空氣帶。這些空氣阻隔帶使得水壓不會隨著管道高度的升高而升高。他正看著的時候，一條長著大鼻子的海豚掠過他的眼前向上游去。
凱斯看著菱形，後者的感測網上又閃起一片光來。
&ldo;什麼事這麼可笑?&rdo;凱斯問道。
&ldo;沒什麼。&rdo;艾比人回答道。
&ldo;別怕，說吧。什麼事?&rdo;
&ldo;我剛才在想薩今天說的一個笑話。換一個燈泡需要幾個瓦達胡德人?答案是五個‐‐而且他們中的每一個都要歸功於自己。&rdo;
凱斯皺了皺眉頭。&ldo;李安妮幾周前給你講了同樣的笑話。&rdo;
&ldo;我知道，&rdo;菱形說道，&ldo;那時我也笑了。&rdo;
凱斯搖了搖頭。&ldo;我永遠都不能理解為什麼你們艾比人能就同一個笑話笑了一次又一次。&rdo;
&ldo;如果我能的話，我會聳聳肩以示對你的不滿。&rdo;菱形說道，&ldo;當你欣賞同一幅油畫的時候，每次你都會覺得它很好看。每次吃一道好菜的時候，你也會覺得它很好吃。為什麼聽同一個笑話的時候，你不能覺得每次都好笑?&rdo;
&ldo;我不知道。&rdo;凱斯說道，&ldo;幸好你現在每次見到我的時候，不再重複那個愚蠢的笑話&l;那不是我的軸‐‐那是我的進食管&r;。這很惹人煩。&rdo;
&ldo;對不起。&rdo;
他們繼續向走廊深處走去，都不說話。然後菱形說道：&ldo;你知道，凱斯，如果你在瓦達胡德人的星球上待的時間長一些，你能更容易地理解他們。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;
&ldo;如果你允許的話，我想說，你和克萊莉薩一直幸福地生活在一起。我們艾比人的個體之間沒有這樣親密的關係，我們在自身的部件中組合基因，而不是透過與配偶的結合。哦，我對我的其他組成部件很滿意‐‐比如說我的輪子，它雖然沒有知覺，但是它與地球上的狗擁有同等的智力。我和他們之間的這種關係讓我感到極大的愉快。但是我發現，你所享受的你和克萊莉薩之間的那種關係具有更加深厚的內涵。我只能模模糊糊地理解它，但是我相信傑格很欣賞這種感情。畢竟，瓦達胡德人像人類一樣有兩種性別。&rdo;
凱斯不能理解這番話的用意，從表面上來看，他認為菱形是在促進他們之間的友誼。&ldo;你想說什麼呢?&rdo;
&ldo;瓦達胡德人有兩種性別，但是他們性別之間的比例不均衡。&rdo;艾比人說道，&ldo;確切地說，平均每個女性對應著五個男性。可是，儘管如此，他們還是奉行一夫一妻制，形成終身制的配偶關係。&rdo;
&ldo;我聽說過這些。&rdo;
&ldo;但是你有沒有想過這些意味著什麼?&ldo;艾比人問道，&ldo;這意味著每五個男人中將有四個終身沒有伴侶‐‐他們的基因將會從種族的基因庫中被排除出去。也許你在追求克萊莉薩的過程中不得不面臨其他的追求者‐‐也許是她不得不阻擋那些追求你的人。請原諒我，我不知道這種事情一般都是怎麼發生的，但是我能想像，在這場競爭中，所有的競
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