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臨出發前夜，孫正林送了套軍衣過來，說五更天就要出發。連翹留了他吃晚飯，他三兩口將飯吃完，擱下飯碗道：「連永，別怪我沒提醒過你，這次押送糧草我們走得很急，可不像你們出行那般慢悠悠的，路上迫不得已是不會停的，我看你也是初學騎馬不久，再問你一遍，你當真要跟我們走嗎？」
坐在一旁的連翹倏地打斷了他：「你跟我姐這麼熟還不清楚我姐的性子？不撞南牆她不會回頭的，別囉嗦了，你這就帶她走吧，我看她一刻也坐不住了。」
她又看看我：「阿彰不用你擔心了，衙門裡的事我幫你圓過去，你見到姐夫便儘早回來吧，我看你在那兒他也專心不了。」
孫正林嘆口氣，站起來，對我道：「去把衣服換掉，行李拿過來吧，我就在這兒等你，今晚上便帶你過去。」
我去換衣服，連翹跟上來，待我換好衣服，她將小包袱遞給我，昏昧燈光下一雙眸子格外清亮：「你自己保重，我和阿彰等你回來。」
我點點頭，轉過身去，看到孫正林已站在走廊那頭等著。
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天氣轉冷，晨光姍姍來遲，我隨著押運糧草的隊伍出了城。潮濕清冷的江南就在身後，往前走便是酷寒北地。的確如孫正林所言，隊伍急行，連停下來喘口氣的時間都沒有，還得時時護著糧草安全。
越往北走，天氣越發乾燥，也越冷，天光愈發短暫，常常夜行。月光蒼白，又略顯孤寡，在曠野的夜風裡，顯出肅殺的氣息來。興許是受了涼，又無法好好休息，我突犯了咳嗽，且越發嚴重，但眼看著就要到北疆，我卻一刻也不想停下休整。
那日傍晚傳來訊息稱逐州城已被攻下，孫正林慨然道：「我知道早晚有這樣一天，但逐州雖被攻下，卻不知何時才能止戈，兵戎相見，死傷難免，皇上到底想打到何時呢……」
止戈而歸想必是每個將士的心願罷。我對著風口咳得更厲害，心都要跳出來。朔風迎面襲來，像是要將人帶走一般。天色一點點暗下去，隊伍因過度疲乏亟需休整，說是等今夜一過，我們便踏過北境，到了戎盧的地界了。
孫正林將藥瓶遞給我：「剩最後兩顆了，等到了軍營再熬煮湯藥罷。」
我接過來服下，孫正林忽然淺笑了笑，道：「連永，你可知道太祖皇帝在時，有位叫殷朱的琴師？」
我點點頭：「有所耳聞。」
「當年他誓死不為朝廷所用，雖是因舊主的緣故，但太祖皇帝卻只賞不罰，甚至御賜了一把琴，並言不論是否殷家後人，只要持此琴者，皆可拒為朝廷效命。」
我忍下喉間不適，蹙眉問道：「突與我說這些做什麼？」
他淡笑笑，一雙眸子裡儘是深意：「連永，這是一條後路。」
我一時沒有忍住，猛咳了一陣，閉了閉眼道：「你讓我去找那把琴？」風愈發大，極目望去，周遭太過蕭索，一絲生機也沒有。逐州城呢？現下的逐州城裡……又是何模樣？
想必小小的慶祝是少不了吧……
孫正林的聲音將我從神遊中猛地拽了回來：「你府裡不是有一把琴麼？想來，也有些年歲了罷……」
我心下一驚，孫正林的神色卻黯了下去。他接著緩緩道：「退路總是有的，只看你有沒有心。我也是才知道，他曾經送過你這樣的一把琴……有心的人，總是有心。」
「那……你呢？」他替你謀兵部之職，你可是感激他？這難道是他為你安排的所謂後路？我深深嘆一口氣，心口一陣不舒服。為什麼？他活著到底是為了誰？他到底有沒有為自己活過……
我緊蹙著眉，掉過頭去猛咳一陣，也未聽清楚他回了我什麼，便直起身緩了緩道：「回京再說罷。」
隊伍暫歇後繼續前
