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&ldo;唔……&rdo;老人茫然地看著窗外，&ldo;唔，時代變了。貝拉亞也在變。在我十歲到二十歲的十年裡，它就經受了一次翻天覆地的變化。在我二十歲到四十歲，它又經歷了變革。這裡的一切都不一樣了……在我四十歲到八十歲時，又來了一場變革。這是軟弱、退化的一代，甚至他們的罪孽都縮水了。我父親那時候的老海盜們能把他們當早點吃掉，在吃中飯前把他們消化得連骨頭都不剩……你知道嗎，我將是九代以來第一個死在床上的弗&iddot;科西根伯爵。&rdo;他停了下來，凝視著遠方，低聲地喃喃自語，&ldo;上帝，我已經厭倦了改變。一想到要忍受另一個新世界就讓我灰心喪氣。讓我灰心喪氣。&rdo;
&ldo;伯爵先生。&rdo;邁爾斯依照貴族家庭的習慣輕聲地叫他。
老人迅速地抬起頭，&ldo;不是你的錯，孩子，不是你的錯。你被捲入了變革和機遇的車輪，就像我們其他人一樣。那是純粹的巧合，刺客使用特殊的毒氣是想殺你的父親。他並沒有想害你的母親。不管怎麼說你已經做得很好了。我們……我們只是對你寄予了太多的期望，就是這樣。沒人說你做得不好。&rdo;
&ldo;謝謝你，先生。&rdo;
長時間的沉默讓人難以忍受。房間越來越暖和。邁爾斯的頭因為缺乏睡眠開始有點痛了，飢餓加上藥物的作用讓他感覺想吐。他掙扎著想站起身，&ldo;如果您允許，先生……&rdo;
老人揮揮手，示意他可以離開房間了。&ldo;當然，你一定還有事要做……&rdo;他停下來，困惑地看著邁爾斯，&ldo;你現在打算做什麼?我有些不習慣。我們永遠都是弗家人，是戰士，即使在沒有硝煙的時候……&rdo;
他陷在椅子裡，看上去是那麼瘦小。邁爾斯努力振作起來，裝出高興的樣子，&ldo;噢，您知道，貴族總是有另一條出路可以走的。如果我當不了軍人，那就做個城裡的大財主。我盤算著做個聲名顯赫的花花公子，享受美食與美女。任何一天都會比當兵快活得多。&rdo;
祖父被他的玩笑話逗樂了。&ldo;是啊，我總是羨慕那種傢伙……去吧，孩子……&rdo;他微笑著，但邁爾斯感覺他的笑容和自己的一樣勉強。無論如何，那都是自欺欺人：&ldo;寄生蟲&rdo;在老人的詞典裡是個讓人唾棄的詞。邁爾斯帶著伯沙瑞退了出去。
在一間可以俯瞰古老大宅邊街道的私人小會客室裡，邁爾斯蹺著腳，閉著眼睛，蜷坐在一把舊扶手椅裡。這個房間很少有人用，是個可以讓人單獨思考問題的好地方。他從沒有這麼茫然過，一種耗盡心力的空虛感強烈到了痛苦的程度。這麼多熱情付出，結果卻一無所獲;未來將是碌碌無為的一生;就因為一瞬問的愚蠢，對自己的怨恨……
他身後有人輕輕咳嗽了一聲，一個遲疑的聲音叫他：&ldo;嗨，邁爾斯。&rdo;
他睜開眼睛，那種覺得自己像只躲藏在洞中的受傷小動物的感覺減輕了些。&ldo;埃蕾娜!我猜你是昨晚和我母親從薩爾洛&iddot;弗&iddot;科西根過來的吧?進來吧。&rdo;
她走過來靠在另一把椅子的扶手上，&ldo;是的，她知道去首都對我來說是多麼高興的事呀!有時候我幾乎把她當成了我媽媽。&rdo;
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