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盡殘念無痕，斷腸人，滿目殤。
四十二 風雪覆九京
今年的冬天特別冷，尤其居國北地，遇到罕見的大雪寒凍天氣，造成凍災。幸好在夏祭天占卦時，國師早得天啟，預見這場雪災，朝廷早早從各地調運物質囤於北地各轄郡，以備不妨之需。雪災發生後，就開始有步驟的合理安排發放，所以各地災情雖嚴重，但勝在早有準備，國師更是親赴災區安撫監察，民心安穩，倒也沒有出現失控的現象，一切安然有序的度過。
可是在九京之中，卻發生了震撼朝野的另一場政治風雪，一夕之間席捲整個京城；甚至波及全國。
一名在會試中就落了榜的貢生，到直隸督衙門，擊打“民聲鼓”，上狀督衙門直達太子東宮，痛斥秋試中的考官舞弊，內幕操作暗做手腳，將有門路和背景的考生徇私推薦入殿試，而許多有才華和能力的考生，卻因為沒有背景而被慘遭取代。
此一狀雖沒有真憑實據，但是恰逢秋試結束，落榜考生在京中比比皆是，都是無顏面對家中父老，愧疚於生平師尊教誨，鬱悶難抒又不甘願返鄉的。
一石激起千層浪，這名擊鼓上狀的貢生的行為，無疑讓落榜貢生們找到個宣洩口，他們這些人雖平素愚守與書本，但也有頭腦活絡的，仔細省忖下來，果然覺得歷年中榜的人的背景，頗耐人尋味，十之###出自朝中某位大人物門下，雖不敢點明那位大人物名誨，但一想到自個苦讀數載，卻也是落於任由他人手掌翻覆成敗的地步，苦讀什麼皆是毫無意義，頓時覺得心中憤恨難平。
忌諱那位大人物的勢力，不敢直面相對，卻也不甘心就此忍氣吞聲，灰頭土臉的回鄉遭人恥笑。況且又有人起了頭，這群落榜貢生，一傳十，十傳百，全都仗著一腔書生血氣，聯絡合夥起來，到直隸督衙門吵鬧，個個群情激忿，非要得個明白說法。
宮城內東宮太子親理此狀，徹查下來，往年會試，果然存在不公正的現象，但牽涉甚廣，關係重大，太子不敢自斷，只得上稟天子，請正德帝來定奪。帝下旨複查，果然與太子查辦得到的結果一致，正德帝異常震怒，歷年監考官員，全部被大理寺傳訊審查，審查過程中，會試督考的吏部侍郎畏罪自盡，大理寺列吏部侍郎罪十餘條，昭示天下，一門獲罪，抄家，充軍流放。吏部侍郎的死，令這件科考舞弊案，喧囂漸止，算是對天下的一個交代。
至於吏部侍郎的死，真是自盡還是其他，再無人去深究。
案中盤絲錯節牽繫甚廣的，況且還隱隱牽涉到一個正德帝目前還不想動的人，他很圓滑的見好就收，窮追不捨，只會自傷未滿的羽翼，所以事件終止於吏部侍郎身上，再沒有追究下去。
雖這都是往年秋考會試中的舞弊行為，太子還是惶惶不安，寫下告罪書，自罪自己督考今年秋試，大意疏查往年秋試存卷，才會沒有及時發現問題，造成如今朝廷失信於民的局面。
此舉令太子在世間深得民心，朝中對太子的大義也是讚不絕口，太子的聲勢，一時間水漲船高。
金殿議政時，正德帝詢問該如何平復落榜貢生們的情緒，妥善安置他們的去留。有官員上諫，歷年上榜者，雖是舞弊徇私的行為下產生，但赴官任職已成事實，有的都已經任職多年，據查下來，倒也沒有任何可以彈欬苛斥的疏職的地方，要罷免重任也是不現實。不如在落榜貢生中，精選可有之材，惟才是用，派往各地轄郡屬官處任幕僚副職，由其發揮自己的才能，憑自己的本事在仕途中爭鋒芒。
正德帝亦覺得這建議甚好，即沒有傷動朝廷任官的根本，也完滿解決落榜貢生們的激忿，於是下旨，重新舉行一次科試，依然交由太子監考。
此次考核，共選得合格考生五
