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胡清因了前次被吏部的人訓斥了一通,如今那官職更是遙遙無期,只是三天兩頭地過來伸手要錢,卻是絲毫沒提成親的事情。
顧早憐惜秀娘,暗道最好永不敘用,那顧大胡氏終有一日會心生厭煩這無底洞,說不定就退了親事,那秀娘也就逃過火坑了。可是又想此時的女子,似這般已是大定了下來的,再退親,那名節只怕比當日的三姐還要損得厲害,再想嫁好也就難了。想來想去竟是兩頭都不好,只怪那顧大和胡氏是對糊塗人,白白害了自己女兒。
秀娘見顧早看著自己的目光有些憐惜之色,也不明所以,只道她是為自己訂了親卻遲遲不成親而焦心,低了頭吶吶道:“二堂姐,我聽說那人不怎麼好,巴不得不要提成親的事呢……”
顧早心中一動,正要說話,卻看見胡氏已是笑眯眯地從外間進來,便站了起來朝她問了聲好。
那胡氏這兩日正算計著要去染院橋提今年房租的事情,想著無論如何要加點價錢上去,一回來聽說顧早到了,心道自己送上門了正好。只是還未開口,便已聽到顧早笑著道:“嬸孃回來的正好,我過來一來是拜年,二來是想跟嬸孃提下,那染院橋的房子今年卻是不租用了,初六便要搬到新的地方,煩請嬸孃轉告那屋主一聲。”
胡氏一愣,還沒反應過來,耳邊已是聽到顧早又道:“那屋子的租金,我家已是付到了去歲年底的,年初的這幾日也會一一算了付清,想著一時也是難以立刻有人續租,乾脆便一併付半個月的租金,也算是表表我對那屋主的謝意了。”
秀娘心知自己的娘當初租房子給二伯家的時候有些不厚道,此刻聽了跟著的話,已是有些羞慚了,那胡氏卻是此刻才反應了過來,待知道了顧早一家原來是要搬到離自家不遠的馬行街開飯鋪子了,雖是已強壓了心中的妒意和不快,那下巴卻也已經是耷拉到了胸口。
顧早知她心中不爽快,也不以為意,只是笑著遞過預先已備好的那半個月的房租錢,又和秀娘說了幾句話,便告辭離開了。
胡氏待顧早一走,伸出脖子瞧了兩眼那對果脯盒子,低聲咕噥了句:“不就是個做過妾的人麼?也這麼神氣給誰瞧啊?這點東西也提溜了過來當初走年禮,生生和她那鄉下娘一個模子裡出來……”一邊說,一邊卻是提了出去。
她只顧嘮叨,卻是忘了,自己早幾年也是鄉下出來的,秀娘見她提了那對果脯盒子出去,知是要拿去邊上的鋪子裡寄賣的,羞得只覺往後再也沒臉面去見顧早了。
到了初六那日,顧早叫了輛大的平車停在那巷子口,沈娘子諸人也都過來了,一道將那家當都搬了上去,正熱熱鬧鬧地要出發去那馬行街,卻見劉虎也拿了塊自己新做好的上了漆的空招牌過來,說是添個喜慶。
顧早不願白要他東西,便笑問價錢,那劉虎卻是急得面紅耳赤,只說是自己做的。顧早見他如此,怕拒了傷他臉面,想了下便也笑著接過謝了,只是暗地裡卻是偷偷給了沈娘子錢,讓轉交給那劉虎的娘。
顧早一家到了那馬行街的鋪子,沈娘子眾人見顧家鋪面兩邊俱是些體面的頭面鋪、金紙鋪、雲梯絲鞋鋪、珠子鋪等等,開面寬敞,裡面住的地方也是齊整的,比那染院橋舊地好了不知多少,一個個都嘖嘖稱羨,說方氏有福氣,竟生了個這麼能幹的女兒,只把她樂得眼睛都笑眯到了一處,自覺也是身份高了不少,竟是開口說待收拾妥當了請眾人一道去吃酒,沈娘子等人紛紛笑著謝過。顧早卻是有些驚訝,原來自家那鐵公雞的娘要是被戴了高帽,也是可以拔下一兩根毛的。
這人多好辦事,沒一會,整個鋪面連裡面的屋子天井都已被打掃得乾乾淨淨的,搬來的那些傢伙物什也一一歸置妥了,瞧著日頭也是過晌午了,顧早便鎖了鋪面門,招呼沈娘子五六個和自家人找了個鄰街上看著還整潔的