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娘娘節一共舉辦了三日。三日後,眾人相繼離開云溪鄉。 安寧辭別劉沛等人,拒絕了他們想要護送自己回去的好意,一個人慢慢悠悠地往村外走去。 “太婆,菜餅做好了。咱們現在還去廟裡麼?”一個小女孩端著一碗粗劣的菜餅,問她的曾祖母。 “不去啦,現在廟門已關,咱們自己在家祭拜娘娘,也是一樣的。”老祖母行動不便,掙扎著擦乾淨家中唯一的一張方桌。然後小心翼翼地從櫃子裡拿出一卷竹簡,放在桌上。又令小女孩把菜餅放在竹簡前,然後領著小女孩跪下,給竹簡磕頭。 安寧行至村莊最邊緣處的時候,路過一處破敗的土屋,聽見了屋內那對祖孫的對話。屋子的門沒關嚴實,安寧停下腳步,靜靜地在屋外駐足觀看。 這位行動不便的老人家連續兩天都堅持讓孫女攙扶她去廟裡祭拜。安寧在廟中見過她們兩次,那兩碟黑乎乎的野菜餅子貢品給安寧留下了很深刻的印象。 “太婆,我們為什麼要拜娘娘呀?”小女孩年紀太小,並不懂得祭祀的意義。 “傻妞妞,我們當然要拜娘娘。”老祖母領著曾孫女磕完頭,在曾孫女的攙扶下坐在板凳上,往火盆裡一張一張地燒著陳年的黃紙:“沒有娘娘,你太婆婆我,還有你阿翁早就餓死啦!再就是你,沒有娘娘的庇佑,你這個小妞妞,可活不下來呢!” “哦。”小妞妞似懂非懂:“可是太婆,做完這頓菜餅,我們就沒有糧了。拜娘娘能讓我們吃飽麼?” 老祖母燒紙的手頓了頓,然後說:“當然能!春天來了,娘娘會保佑我們找到足夠的食物。” “老人家,我能進來麼?”安寧敲了敲門,出聲詢問。 屋中昏暗,老祖母眯著眼睛看了安寧好一會兒才認出安寧:“原來是貴人,快快請進!” 安寧走進屋子,隨手撿了一張小板凳坐在火盆邊,跟小妞妞一起安安靜靜地看老婆婆燒紙錢。 安寧問那位老祖母:“老婆婆,云溪鄉貧苦。您是赤羽人,為何不去投奔祝琰將軍呢?還有,那位娘娘已經逝去四百餘年,您剛剛為何會說,沒有那位娘娘的庇護,小妞妞活不下來?” 老婆婆燒紙的動作沒停,只笑了笑,說:“怎麼沒去呢?當年羽川動亂,那些學生官被抓的時候,我家因為與學生官親近,也被打成了亂民。幸好我家是獵戶,住在山裡,他們一時沒功夫抓我們。我們一家僥倖逃到這裡。妞妞的阿父聽說赤羽軍的腹地更富庶,便選擇去投奔了赤羽軍。” 安寧問:“那你們為何又來了這云溪鄉?” 老婆婆說:“因為妞妞的阿翁、阿父都戰死了。家中沒了壯勞力,原先開荒出來的土地也被人強佔了去。後來,妞妞的阿母也病了,家裡沒有銀錢請醫師。妞妞阿母一病去了的時候,妞妞也染上了病氣。 老婆子沒辦法,只能厚著臉皮把妞妞帶到這裡,拿出這卷竹簡去求了劉老鄉長(劉沛)。” 老婆婆抬頭看了看桌上供奉的那捲陳舊的竹簡,說:“”老鄉長見了這卷竹簡,二話沒說,立即拿了錢帶妞妞去找醫師。妞妞病好後,老鄉長看我們祖孫無處可去,便讓我們在這處房子裡落腳。” 安寧問:“我能看看這卷竹簡麼?” 老婆婆點頭:“看吧。” 安寧拿過桌上那捲竹簡,輕輕開啟,只見那陳舊的竹簡上寫著:某年某月某日,獵戶錢福帶路報信有功,賞銀XXX,賜公士一爵。錢福為國犧牲,爵位由其子錢祿繼承。竹簡的落款上蓋著西陵王姬大將軍幕府的官印。 當年季長離為了湊夠糧稅填補朝廷的虧空、賑濟災民,勒令羽川舊貴族把積年未交的稅賦一次性交齊。羽川舊貴族抱團欲反,封了羽川進軍的入口。 災民中有一些獵戶挺身而出,翻山越嶺走山路去給那些從長安趕來支援的進軍帶路,繞路進羽川。有些獵戶本就飢餓已久,耐不住那樣高強度的奔跑,剛把大軍帶進羽川,人就累死了。 安寧看著手中的竹簡,陷入了長久的沉默。安寧低著頭,暖黃的火光映在她白皙的側臉上,看不出表情。 良久,安寧自嘲一笑,說:“如果沒有他們那些權貴之間的爭權奪利,你們根本就