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高爐需要造得更高，鍊鐵的燃料需要從煤炭和木炭改成焦炭……這些整改方向看起來很明確，實際上要操作，卻是問題一大堆。
比如，沈樹人讓人花了七八天時間，實驗性地先把一座現有高爐繼續加高、爐溫提升，重新展開試產，以蒐集資料、看看會出什麼問題。
結果，加高之後的高爐，預熱後沒幾天，就出現了塌陷、底部軟化，嚇得沈樹人立刻下令停手，想辦法關火撤燃料。
一核驗，發現問題出在爐體材料的耐高溫效能上——明末的高爐爐溫已經能達到一千四五百度了，也能把不太純的鐵熔成熔融粘稠的狀態。只不過不如後世的鐵水那麼稀薄。
因為純鐵的熔點大約在一千五百多度，要明顯高過這個值，比如達到一千六百多，鐵水才會非常稀薄易於流動，不夠熱的話，就會相對粘稠像膠水一樣。
高爐繼續加高後，底部更容易積蓄熱量，不容易耗散損失，溫度超過一千五之後，雖然砌爐膛的磚依然不至於軟化，但至少結構強度會下降。
原本高爐高度只有兩丈左右，上面兩丈高的磚石壓下來，下面的底座還能扛得住，高度再加高、壓力進一步加大，溫度也提升，一下子就扛不住了。
除了高爐材料需要重新研究，另一邊燃料的研發試產也出了點小問題。
原先大明並沒有人嘗試過燒製焦炭，這一開始大家也都沒經驗，
前幾爐沒控制好爐內預留的空氣量，後續氣密性調整也不夠精確，結果不是沒燒成焦，就是煤本身燃燒太充分，直接成了煤渣灰。
好在沈樹人前世看書也不少，他記得小時候看過一本名著《鐵道游擊隊》，開篇第一章就是講的抗戰時在敵後棗莊地區、棗莊煤礦附近的游擊隊的故事，裡面很多隊員的掩護身份都是做燒焦碳生意的，書裡面也大段大段描寫了怎麼燒焦炭。
當時棗莊煤礦附近膽子大的百姓，家家戶戶都燒焦，說是一百斤煤能出七十斤焦、一斤焦能賣兩斤煤的價，所以能淨賺四十斤，就是有點辛苦（還有就是這樣燒其實汙染很大，但抗戰時期沒人在乎汙染），屬於可以無腦投入的“死利錢”。
沈樹人記不住太多細節，也只好先大概指引一個方向，讓手下人按照“一百斤燒完剩七十斤”的分量比例來控制。
如果燒完後重於七十斤，那就當是空氣進的太少、燃燒不充分。輕於七十斤，那就是燃燒過充分，燒成渣了。
大致多實驗幾次之後，再根據每次的產物慢慢測試實際鍊鐵效果。
……
這一番多管齊下的折騰，足足就又花了十天左右。
沈樹人也不回府治江夏縣，就在這大冶住下了，還是在野外鐵山，十幾天連縣城都沒回一趟。
至於留在江夏縣的那倆絕色美人，陳圓圓和李香君，也是獨守空房二十天，夫君一出差就不著家。
作為穿越者，美女哪有鍊鋼造槍炮爽！槍炮才是影響到將來能不能君臨天下爭霸立業的利器！女人將來要多少有多少！
好在冬天本來就是農閒時節，軍隊也不許要調動，流賊也安分，所以道臺衙門和僉都御史衙門的政務本來就不忙。
日常工作有一群幕僚、副手幫襯著處理，實在有大事就跑大冶縣這邊請示，倒也沒有耽誤。
時間轉眼就臨近了十一月底，距離沈樹人初到大冶，已經快二十天了。
這天，他正在準備驗收新一批的焦炭樣品、並且在新調整過的高爐裡嘗試實際使用，
忽然協理宋明德終於給他帶來一個好訊息，說是家裡回了書信，他族叔宋應星八天前已經啟程搬家，今天就能趕到大冶了。
算算日子，宋明德的家書是十六天前寄出的，這宋應星來得倒也不慢。對方畢
