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次日清晨，恰巧是五日一次的例行大朝會。
崇禎前一夜因為得了好訊息，在周皇后宮裡睡得非常安穩，早朝時便精神飽滿。
他知道群臣還未聽說昨夜送達的楊閣老捷報，便有意先壓一壓，要藉著這次的機會，順便把另外幾項內政方面的任命強行推行下去。
所以，他刻意先不提剿賊軍功和表彰的事兒，而是先讓人討論內閣已經壓了好多天的“對厘金改革倡議人的獎懲”。
作為皇帝，如果是那種獨夫民賊、一言九鼎的存在，那是不喜歡“扮豬吃虎”的，他們更喜歡直接獨斷專行。
但明朝很多皇帝，被內閣和大臣們掣肘的久了，想推行一點事情總是阻力重重，這種情況下難免也會養成一些惡趣味，總想打反對者的臉，打得越精彩皇帝越爽、越能出一口惡氣。
此時此刻的崇禎，怕不是就有幾分這種心態。
朝會很快正式開始了。幾項日常的常規議題後，就進入了今日的第一項重頭戲。
崇禎親自開口，為即將討論的事兒定了調子：
“諸卿，今日朝會，有一件大事必須議定了。厘金之法，實施已經兩月有餘。南方三省也已把四五兩月的金額上報，著實減輕了戶部數十萬兩的軍費開支。
按戶部的統計，今年剩下六個月，至少還能減少戶部直接支出一百五十萬兩，如此善政，是不是該推行南方各省，議定一個時刻，讓四川、江西、浙江也逐步開徵。”
崇禎這番話剛出口，戶部果然就有幾個官員面露不忿，很想直接跳出來勸諫。
但似乎是考慮到這大殿之上，不比私下遞摺子，一群戶部官員主動帶頭反對戶部自己推進的政策，有點不像話，這才暫時忍了。
不過，他們也都互相使眼色，總想推一個立場嫌疑不大的人來挑頭。最後一番眼神交流後，就輪到了工部尚書周士樸出面。
這個周士樸，乃是河南歸德府（商丘）人士，跟當初做過多年戶部尚書的侯恂是老鄉兼舊同僚（侯恂也是商丘人）。
崇禎七年以前，侯恂當戶部尚書時，周士樸就歷任過戶部左、右侍郎。後來侯恂倒臺下獄，周士樸被調去了工部，升任尚書。
不過工部和戶部歷來是工作上交往很密的，工部是花錢大戶。而按明末的官場黑暗程度，戶部撥出去的政府工程款項，最後顯然不可能都被工部花到實處，至少相當一部分直接就被回扣返還到了撥款人手上，互相分肥。
所以，周士樸對於“每年有兩三百萬兩銀子、以後都由地方收了直接在地方上花掉，不用經戶部過手沾油”，顯然也是非常牴觸的，他和戶部那些侯恂派的故吏，有很強烈的共同利益。
於是，周士樸就頂著皇帝的猜忌，主動跳出來：“陛下，臣以為厘金之法，弊端甚重。長遠來看，將導致唐時藩鎮割據之禍。
前宋與我大明，花了六百年時間，讓地方軍、財分權，才有那麼久的太平盛世，陛下不可為一時缺錢、倒行逆施啊！”
崇禎聞言頗為惱怒，但他現在有底氣，怒氣倒不用表露得太淺顯，於是便皮笑肉不笑地說：
“周卿！在你看來，厘金之法，只是錢的問題麼？我看你們一個個都豬油蒙了心！眼下當務之急，是除惡務盡！平定流賊！
朕要的是地方駐軍的戰力！要的是各軍用命保護家鄉！如果厘金之法能提升各省軍力，難道也不該力推！你們一個個都想勾結流寇不成！”
崇禎這段話，一開始語氣相對平緩，越說到後面越是聲色俱厲，逐次遞進，直接把周士樸等人架到了一個“不支援厘金就是不支援提升地方軍隊戰鬥力，就是勾結流賊”的大逆不道位置上。
周士樸語氣一塞，暫時不敢開口。
崇禎便
