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賢弟,以後你這家教可得嚴些!地方上出了什麼變故,就該讓他及早彙報!哪有敵人都知道內幕了,你個當爹的還矇在鼓裡,搞得我們大家都被動!
左良玉如何我不管,但絕不能因為左良玉,讓侯恂重拾陛下的信任!這樣吧,明日你想個辦法,先把令郎前兩個月跟你說的那個‘厘金’的想法,簡單寫個摺子。
後日我們就藉口向陛下彙報戶部對未來商稅厘金改革的事兒,求見探探口風。如果令郎真惹了大事,陛下肯定會連你一起數落,你就趕緊請罪讓陛下消氣!”
沈廷揚一想,果然是這個道理,該認慫還得先認慫,讓皇帝的氣分幾次發洩,總比一股腦兒噴出來要好。
崇禎這人,如果怒氣值憋久了一次性爆發,那絕對是要大臣人頭落地的!
“屬下明白!”沈廷揚連忙領命。
“記住!厘金改革的奏摺要寫得像模像樣一點,雖然只是個幌子,但也要演得逼真,就好像我們真是為正事求見、別的什麼都不知道!
否則,以陛下的多疑,肯定會懷疑你我結交內官、這才對他的喜怒如此訊息靈通!”
蔣德璟最後補充了一條推心置腹的細節,這都是伴君如伴虎多年總結出來的。
崇禎太多疑了,最痛恨身邊宦官結交外臣、傳遞訊息。
……
兩天之後,蔣德璟和沈廷揚,總算是寫好了奏摺、找好了藉口,求見皇帝討論厘金改革。
崇禎正在氣頭上,立刻就在文華殿接見了沈廷揚。
沈廷揚咬著牙,還得先假裝不知道有人彈劾他兒子,一板一眼把厘金改革的好處壞處分析了一遍。
崇禎其實一個字都沒聽進去。
只是聽沈廷揚轉述時、提到這一切都跟沈樹人在黃州為民間商人護航、打擊稽查通匪奸商的實踐經驗有關、因此才總結出這套法子,崇禎就開始積攢怒氣值了。
聽到一半,崇禎終於忍不住拍桌子爆發:“沈廷揚!虧你還有臉介紹你那逆子在黃州的治理經驗,你看看他都幹了些什麼!”
說著,崇禎直接把左良玉的摺子往沈廷揚臉上一丟,沈廷揚只能跪下認錯,連忙接過來仔細看。
看到一半,沈廷揚就臉色蒼白,拼命為兒子解釋,還說其中定有誤會。
蔣德璟在旁,瞭解完內幕後,也稍稍鬆了口氣。看來左良玉指責的具體罪狀也不是很嚴重,皇帝生氣,主要是以為地方上出現了官官相護。
所以蔣德璟也壯起膽子,頗有擔當地幫沈廷揚求情,說他可以作證沈廷揚跟方孔炤素無交情,多半是誤會了。
崇禎對蔣德璟的印象還不錯,知道這個臣子一向勤勉。他作為局外人都求情了,崇禎才暫時收起了怒氣。
局面剛剛僵持了不久,崇禎身邊的宦官王承恩忽然上殿,手上拿著一封加急的奏摺。
崇禎見狀也沒好臉色:“沒看到這兒正在議論國政麼?”
王承恩低眉順眼,也不喊屈,只是低聲說道:“陛下,是楊閣老從湖廣發來的奏摺,涉及左良玉、沈樹人案的。陛下前日說過,最近凡是有楊閣老的奏摺,都要第一時間呈上。”
崇禎這才換了個表情,清了清嗓子,接過楊嗣昌的急報,還沒展開,口中先自言自語:“沈廷揚,你且等著,楊嗣昌這封奏摺,少不了跟你兒子還有左良玉的糾紛有關!”
沈廷揚鬼在那兒,汗如雨下,像一個等待審判和行刑的犯人,內心極度煎熬,度日如年。
蔣德璟也是神情緊張,唯恐因為這次的事件,導致左良玉進一步受到皇帝信任。
雖然在皇帝面前,大臣應該低著頭、敢有抬頭偷看皇帝臉色的,都屬於君前失儀。但此時此刻,蔣德璟也忍不住了,反覆把眼珠子往上瞟,瘋狂