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楊閣老事多人忙，很多細節自然記不清楚。
此時此刻，他忽然讓師爺草擬奏章、為部下議功求官，師爺不得不通盤考慮，出言提醒：
“閣老，這事兒是不是跟萬檢校商議一下？學生記得，這位沈樹人，前些日子還被其他鎮將彈劾過，是非曲直尚未明瞭。”
楊嗣昌聞言一愣，這才從最初的喜悅中回過神來，意識到自己確實年老忘事了。
他撓了撓稀疏的鬍鬚，吩咐：“你且把吉人喊來。”
師爺立刻退下，不一會就找來個三十多歲的文官、檢校軍紀萬元吉。
萬元吉是天啟五年進士，入仕十餘年，一直在南京兵部職方司做事，從一個普通給事中一路做到郎中。
楊嗣昌南下督師後，對他非常信任，就帶在身邊，負責對各路將領的軍紀檢查、功過賞罰。
一進門，他便開門見山地拱拱手：“見過閣老，聽說是黃州沈樹人有捷報？”
楊嗣昌把信和裝著人頭的木盒一推，等他看完後才問道：“沈樹人此番功勞不小，不過他前陣子是不是被人攻訐了？”
萬元吉非常清楚來龍去脈，應聲答道：“記得是在七八天前，袁兵備的人向湖廣巡撫、按察使都遞了文。
言及沈樹人避敵怯戰，守土無能，放任劉希堯屠戮無辜。還揣測沈樹人有意誅鋤異己、獨斷專行。
遞到巡撫衙門的檢舉被扣了，遞到按察使衙門的那份，後來轉到閣老您這兒，您就丟給學生處置了。
幾日後，武昌左良玉也送來了差不多的文書，學生也一併留下，正要行文黃州，讓沈樹人自辯呢。沒想到責問還沒送到，他倒先來報捷了。”
從沈樹人“避敵怯戰”，到他最後扮豬吃虎反殺成功，這個過程看似漫長，其實也就七八天時間差。
加上袁繼鹹、左良玉不可能第一時間知道情況，等他們反應過來發動彈劾、再走流程到楊嗣昌，可不就拖到沈樹人那邊都光復好幾個縣了。
楊嗣昌點點頭：“既如此，那事情應該就清楚了，所謂沈樹人避敵怯戰，估計只是他的誘敵、疲敵之計。待劉希堯麻痺大意，這才出其不意滅之。
打仗哪有不死人的？流賊入境，能保證城池不失，就算無過。城外百姓豪紳受害，怎麼能算到守將頭上！這袁繼鹹、左良玉，怎得忽然不分是非了？”
萬元吉苦笑：“閣老有所不知，聽說這次劉希堯為了逼迫沈樹人應戰，還專們刮地三尺，搜尋黃州地界上的朝臣家屬殺害。
袁繼咸和左良玉，都有親戚死在其手，連湖廣按察使衙門，都有人家的親戚一併遇害，這才……”
這些齷齪的細節，原本楊嗣昌也沒興趣知道，此刻需要作出決策，萬元吉才通盤上報。
楊嗣昌聽完，這才默然：“原來竟有如此曲折、得罪了這許多人。我若是力挺沈樹人，怕是湖廣按察使的摺子，都會越過我直接送到京城了。
罷了，亂世用人當不拘一格，我自力保他就是。那些庸碌之輩，家屬被殺了也該恨劉希堯才對！沈樹人能為他們的家人報仇，還有什麼好記恨的！
對了，湖廣巡撫方孔炤那邊，為何最後倒是幫了沈樹人一把？你不是說，只有按察使那邊把摺子遞上來了，巡撫衙門那邊卻扣下了麼？是不是方家沒有親戚遇害？”
萬元吉不敢貿然揣測，只能用不確定的語氣說：
“學生不敢以小人之心度君子之腹，方巡撫在本地確實沒什麼親戚。他任上新納的幾房小妾，也都是荊州府人，沒有在黃州的。
不過其子方以智跟沈樹人是同年，都是今科的兩榜進士，或許是這份交情，讓他對沈樹人有所偏袒吧。”
“原來如此，那就不奇怪了，你依我的意思，建議陛
