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鑑，回顧了自己的桌面角色扮演遊戲和電子遊戲經歷，最後還是放棄了。
“畸變體是個什麼東西？怎麼就那麼危險了？”
“你不懂。我們之所以稱它為畸變體，並非因為它做了什麼，而是因為它是怎樣的存在！”
他們朝著北邊疾馳而去，那是一片利特從未涉足過的森林區域。氣氛逐漸緊張起來，就像暴風雨來臨前的寧靜。直到深入森林腹地，利特才真正領會瑞獸的意思。
草木漸漸稀疏，直至完全消失。地面裸露在外，寸草不生，彷彿遭受了幾個月乾旱的摧殘，土壤乾裂破碎。周圍的樹木樹皮全然焦黑，枝葉凋零殆盡，只剩下一根根宛如巨大木樁的樹幹。四周寂靜無聲，整個景象彷彿出自末世電影，經歷了核爆後的荒蕪世界。
過了一會兒，利特清晰地聽到了戰鬥的聲音，於是他集中視線，強化了視力。
他們正在接近一個移動的陰影，與一頭名叫吉拉德的魔法生物進行遠端交鋒。吉拉德是一隻身高超過兩米、體重至少九百公斤的雄鹿型魔法生物，其毛皮呈淺棕色並帶有藍色斑紋。從側翼攻擊這個陰影的是一隻夏伊夫，體型如虎般的美洲獅型魔法生物，肩高約一點五米，重逾三百公斤，毛色蜜糖色並帶有綠色條紋。
“吉拉德是北方之王，生命賜予者；而夏伊夫是南方之王，收割者。”守護者迅速給利特介紹了他們的盟友。
“那個東西就是畸變體。儘量遠離它，否則它會像吸乾其他一切那樣吸乾你。”
畸變體形態怪異，它可以直立行走，四肢細長，看起來像個人類；也可以四肢著地，變得龐大笨拙，像是小孩筆下的野豬形象。
利特隨手一揮，釋放出五個火球。
畸變體周圍環繞著一層薄薄的黑霧，直徑約15米。火球穿越黑霧時體積縮小，當它們擊中目標時，爆炸威力僅相當於正常情況的一半。
畸變體發出低沉的尖叫，那聲音裡更多的是絕望而非疼痛。
瑞獸咆哮一聲，召喚出一股風柱將影子生物釘在地面，讓其他幾位王者得以休息並重整陣型。
“這就是你所謂的支援？一個人類？”吉拉德瞪大眼睛，“如果有人曾經認為雄鹿不可能顯得兇猛，看到這小子他可得重新考慮了。”
“少說廢話，多喘口氣。”夏伊夫氣喘吁吁地回應道。
“只要這傢伙能搞定伊魯圖和格雷達，我就沒意見。”吉拉德表示認可。
利特注意到夏伊夫的四條腿中有一條是由土元素構成的，真正的那隻腿則不自然地萎縮乾枯。
“由土系魔法制造的假肢？操控得如此自如，就像真腿一樣。如果不是夏伊夫離我這麼近，我根本看不出來。”
察覺到利特正盯著它的腿，夏伊夫解釋道：“這就是當你自大到允許枯萎者接近到足以觸碰你的後果。要不是生命賜予者吸引了它的注意力，讓我有機會逃脫，我早就死了。”
“枯萎者？那不就是畸變體嗎？”
吉拉德嗤笑一聲，本想責怪瑞獸，但風柱正在消散，所以他決定抓緊時間向災厄者說明情況，而不是浪費時間爭吵。
“畸變體是指森林中的生物進化失敗的情況。通常它們會立即死亡，更罕見的是失去對世界能量的控制而變得瘋狂。畸變體擁有令人難以置信的力量，其特殊能力使它們強大如怪物一般。由於是無意識的存在，通常一個王者就足以對付它們。極少數情況下，我們會集體行動來消滅獨特的畸變體，就像這次一樣。之所以稱它為枯萎者，你應該很容易就能理解——”吉拉德用鼻子指向四周的死寂樹林。
“這貨是怎麼造成這麼大破壞的？”利特難以置信三個如此強大的生物竟然無法擊敗一頭怪物。
“僅僅是存在就足夠了
